過去大家都說感冒是小病，不吃藥也會好，不過現在情況不一樣了，因為環境丕變，感冒引起的併發症，不但可能致人於死，也有導致植物人的病例，絕對不可掉以輕心。
一人感冒 眾人遭殃
根據衛生署預防研究所的觀察，台灣地區因為大氣比較潮濕，居民特別容易感冒。以前多半在天冷多雨的冬末春初之際流行，因為濕冷氣候有利於流行性感冒病毒繁殖，而且一般人較疏於防備就容易感染。
現在由於國人普遍使用冷氣，而且居住空間狹隘，夏季多半門窗關閉，不但利於病毒滋生，又在密閉環境中循環、流竄，以致辦公室或大樓裡，只要一有人感冒，就全部遭殃。
不但如此，因為感冒病毒的潛伏期很短，一旦有人感染，其他人被傳染後很快又發病，容易重複感染，很久都好不了，無形中身體的抵抗力也降低。另外，大廈大多使用中央空調系統，讓病毒的傳播力更為驚人。感冒實在愈來愈不能輕視。
夏季流行性感冒愈來愈猖獗的另一個原因，是冷熱溫度差異過大，身體難以適應。 以上班族為例，辦公大樓內的冷氣往往開到要穿外套，但是室外艷陽高照，氣溫高達攝氏三十幾度，進進出出，先極冷後極熱，鑽進車裡又是冷氣猛開，冷熱不定，把身體的自然調節系統攪亂，也使得感冒的機率大增。
以國內情況而言，一般以A、B型感冒居多，這兩型感冒的症狀相當類似，但比一般感冒嚴重。一般感冒在感染後，一到三天就會發病，剛開始的症狀多半是發燒、頭痛、倦怠，甚至出現咳嗽、流鼻水、全身痠痛、拉肚子、噁心等。A型流行性感冒的症狀比較嚴重，尤其發燒、全身痠痛的情形更是令人難過，有些患者甚至連續高燒九天、十天。令人氣結的是，A型病毒的變異性很快，多數人都難以產生抗體，所以只要A型感冒一流行，人們往往無一倖免。
感冒雖然是小病，但對於老年人、嬰幼兒及心肺功能較差的人而言，極有可能並發其他疾病致死。因此要呼籲， 家中如果有抵抗力較差的人，流行性感冒肆虐期間，最好不要進出擁擠或密閉的空間，以減少感染的機會。
另外值得注意的是，在幼兒身上還有一種初期症狀類似感冒的疾病，稱為雷氏症候 群(Reye's syndrome)，依據醫學文獻記載，雷氏症候群的高峰期應在六到十一歲之間發病，但國內的病例多半在週歲左右。初期症狀與感冒類似，差別在於患者呈現躁動不安、嗜睡的現象，大約一星期後，感冒症狀慢慢消失，接著出現抽搐、昏迷，這時候就很難救治了。事實上，這病症不難辨證，只要細心一點，發現幼兒感冒後既嗜睡又躁動如酒醉，檢查後發現腦壓升高，立刻予以降低腦壓，則病情十分樂觀；要是一再拖延，錯過治療時機，腦部一旦受壓迫過久，致死率高達50%，即使勉強救過來，也可能造成腦性麻痺，造成植物人，成為永遠的遺憾。
風邪、暑邪、濕邪、燥邪、寒邪
其實四季都有感冒之苦，中國老祖宗說「風為百病之長」，傷風感冒的「風」，其實只是一個代表，它是「傷於風邪、傷於暑邪、傷於濕邪、傷於燥邪、傷於寒邪」的簡稱。由於外界氣候、溫度會隨季節而不同，所以一年四季，人都難逃感冒的侵襲。
感冒的「冒」也是「觸犯」的意思，人在大自然中，隨時都有觸犯風邪、暑邪、濕邪、燥邪、寒邪的可能。例如夏天在外面曝曬、出汗太多，血液變黏稠，很多人會中 暑，就是暑邪;戲水、淋雨造成的感冒，夏秋交替的梅雨季節或居住在濕氣重的地方，容易產生筋骨、關節不舒服，屬於濕邪;；秋高氣爽，濕度低影響鼻膜分泌，人們會感到鼻子干、眼睛乾等，就是燥邪。
俗話說：「柿子挑軟的吃。」細菌、病毒也是找抵抗力弱的部位著手，因此產生不 同的感冒症狀，例如-感冒就容易咳嗽、喉嚨痛，表示喉嚨氣管的抵抗力比較差，平常就應多調養，而不是等到症狀出現才吃抗生素或消炎劑解決。對抗感冒最有效的方法，就是增強自己的免疫力，抵抗力強的人不容易感冒，即使罹患感冒也較快痊癒。平時聽說的感冒要多補充水分、營養和多休息，其實都是增強抵抗力的手段。
中醫治感冒輔正為先
中醫治療感冒，主要從輔助抵抗力著手，稱為「輔正」或「補正」。「正」就是指正氣，也就是抵抗力、抗病力。古書說：「正氣存於內，邪不可干。」就是說體內存有正氣，外來的病邪就沒辦法干擾我們：抵抗力較強，就不懼風邪。兩千多年前，老祖宗就已發現「大風苛毒，弗能加害已也」， 「苛」指有毒的小草，也指空氣中許多看不見的病毒細菌，也就是如果本身的抵抗力強，有毒的小草及大風也不能加害於人。
其實，現代人也早就體驗到「預防重於治療」、「食療重於藥療」的觀念，不過大多數人沒有真正瞭解意義確實執行。多數人以為食補就是進補，其實飲食均衡、不偏食才是重點。平常可以用溫和的中藥調養體質，像黃耆、甘草、人參可以每日含服，或沖泡當茶飲，都有助於提升免疫力。
人體三大免疫系統
免疫系統是對抗疾病的防線，我們很多沒有表現在外的不舒服現象，其實就是免疫系統發揮功能的結果。例如，發燒或傷口紅腫熱痛，代表免疫系統正與外來細菌、病毒作戰，傷口周圍的膿，就是白血球或細菌的眾多屍體堆積的結果。
人體的免疫系統主要分佈在淋巴組織，又可大分為三部分：頸部、腋下及鼠蹊部。
頸部淋巴組織
頸部淋巴組織是對抗感冒病毒的第一道防線，主要為抑制細菌、病毒蔓延到其他器 官組織，感冒時常見的扁桃腺發炎或頸部淋巴腫大，其實就是正在作用的抵禦現象。臨床上有許多感冒會引起頸部出現一粒粒疙瘩的病例，這種淋巴結平常不會出現也摸不出來，一旦感冒，或者吃太燥熱食物如炸雞等，就會發作；如果感冒時還不忌口，照吃油炸類等容易火氣大的食物，頸部淋巴結腫大就會更嚴重、更厲害。淋巴結也有可能是癌症警訊，總之要多加留意。
我曾有位患者，小學六年級的女生，高燒一個多月不退，淋巴組織甚至腫大蔓 延到肩膀，醫院做了各種檢驗及化療都無法改善，最後轉到大型教學醫院做組織切 片，發現不是惡性腫瘤，但是也治不好。父親帶她來找我，我判斷最初可能只是淋巴結免疫的自然機轉，後來因為醫院施予各種化療，反而破壞身體的血液成分，使體內免疫系統誤以為外物再度入侵，而加大反應強度，所以每做完一次治療，情況就更糟。我開給她清熱、活血化瘀的藥，並囑咐少吃燥熱食物，不久即好轉。
中醫的看法是，如果頸部淋巴組織腫大是由發燒引起，蔓延到肩膀腋下，引發肋間神經及肋膜的問題，純粹用寒涼藥物未必有效；如果用小柴胡湯或由小柴胡湯發展出來的逍遙散等處方，會有不錯的效果。
腋下淋巴組織
這是人體的第二道防線。感冒病毒如果從頸部繼續向下發展，便會侵犯腋窩淋巴結，中醫臨床上稱為「腋疝風」。高雄有位鍾先生，因傷風感冒導致腋窩下長了個蛋黃大小的淋巴結，到醫院診療後，醫師建議割除;之後，每次感冒腫瘤就再發，長到像兵兵球大小，再割又復發得更大。如此動了好幾次手術，最後整隻手臂切得體無完膚，我看得都很同情，但也回天乏術。
鼠蹊部淋巴組織
鼠蹊部位於大腿內側生殖器兩旁，是人體的第三道防線。當傷風感冒、過度疲勞或走太多路時，就會出現硬塊，並且紅腫熱痛。由於和症氣的症狀相像，常被混為一談，實際上兩者大不相同。
依我的經驗，凡是感冒引起的淋巴結腫大，除了用小柴胡湯之外，可以加天花粉、浙貝母、青皮、夏枯草等散結的藥。
除了三人防線之外，在人體胸腔也有很多淋巴組織。淋巴的作用是負責將血液輸送到身體個組織器官及末梢，一旦感冒發燒，腺體腫大，會造成淋巴組織液回流障礙，出現胸悶、甚至灼熱現象。這時候中醫用金銀花、連翹等藥物，有相當的抗病毒效果。如果胸脅苦悶，有壓迫感及缺氧現象，大都與心肺有關，因為心臟負責輸送血液，肺臟負責氣體交換，有時傷風感冒過久不愈，影響到胸腔淋巴系統，病人若是原先即有心臟較弱的現象，心臟病出現的機率也會增加。我建議心臟病患者在傷風感冒時，考慮用生脈飲、四逆湯、炙甘草湯等，可以一兼二顧。當然，高血壓、尿毒等病患者，對付感冒也要有相對考量。
由於現在科技進步，經過濃縮萃取藥材中的有效成分，製成粉劑或細小顆粒狀的科學中藥，藥效不亞於傳統藥劑，簡便廉效當然好用。
扁桃腺炎
扁桃腺炎和支氣管炎，都是感冒時常見的上呼吸道症狀。扁桃腺位於咽喉兩側，形狀像蠶豆，功能像門神，是把守體外病毒入侵的第一關。扁桃腺炎大多由腺病毒引起，一般人的咽部及扁桃腺中，本來就有或多或少的病原體，身體功能正常時不會發作，然而一旦免疫力下降，尤其氣溫變化較大時，體內的病原體即大量繁殖，體外的病 毒又乘虛而入，負責把關的扁桃腺就會起來對抗，人體於是發現發炎、扁桃腺腫大或鼻黏膜、呼吸黏膜受傷，通常還會發高燒；嚴重腫脹時，會導致吞嚥困難，影響進食，如果影響到腸黏膜，還可能拉肚子。
扁桃腺是身體免疫系統的第一關，除非非常不適，時常化膿、發燒，否則不要任意切除。其實，此症在自療方面並不困難。如果因為感冒或發音方式不正確，導致喉痛聲啞，可以用冰糖調蛋白，以熱開水沖泡飲用;或以枇杷、川貝、沙參或百合固金湯治療。
雖然喝澎大海加羅漢果對改善聲啞也有效果，但是女性如果飲用過多，可能會增加白帶分泌量，倒不如口含甘草片，不但可以修補嘴中的潰爛，遠能保護口腔黏膜;含黃連片或黃連粉也很好，只是有人嫌苦。我認為黃連藥性苦寒，如果用量不當反而會有大 熱，也就是「多服黃連反從燥化」，所以自己治療時最好不要輕易嘗試，我主張還是口含甘草片，效果好又沒有副作用。
百合固金湯在《醫方集解》裡列為補養之劑，主治肺傷咽痛，喘嗽痰血，特別是對痰 中帶血的病症，效果尤佳。因為肺金受傷，則腎水之源絕：腎脈挾咽，虛火上炎則咽痛：火上薰肺，故喘嗽；而痰是因為火生，血乃因火逼，都是「火」過大引起的。
喉嚨發炎
人們常以「咽喉」形容喉嚨，如有不適也以「喉嚨痛」概括，其賞「咽」和「喉」 甚至會厭都會腫大，一陣大咽喉就會堵住，連流質食物都不容易進入，相當難受，嚴重是不同的，咽指食道，喉為呼吸道，而傷風感冒引起的喉頭發炎，包括食道、呼吸道、 時還會有生命危險。 事實上，咽炎和喉炎有些不同。慢性咽炎多為急性咽炎反覆發作而得，症狀包括各種咽部不適，如發癢、灼熱、微痛、有異物感等，痰液黏稠而且常引起咳嗽，各種鼻 病、慢性病或環境刺激他可能導致慢性咽炎；慢性喉炎的症狀主要為聲音沙啞、難聽、甚至失音，誘因與咽炎相似：嗓子使用不當或發聲方式不對，也容易出問題，所以以靠 聲音吃飯的老師、演講者、播音員等，更是要多注意。
事實上，在咽喉炎初起的時候，用些甘草片或黃連片或甘桔湯含在口中就可以改善，要避免使用含精油成分的薄荷或冰片等口含片制劑，它們會使口腔或喉頭黏膜層的水分蒸發，更加乾燥。
針對呼吸道的發炎症狀，最常用的處方就是甘桔湯，很符合簡便廉效原則，因為只 有甘草、桔梗兩味藥。經曰：甘桔湯「治少陰咽痛、喉房、肺癰吐膿，乾咳無痰，火郁在肺；亦治心臟發咳，咳則心痛，喉中介介如梗狀。」臨床上，許多呼吸系統的治療方劑，都是以甘桔湯加減而成。
預防為最上策
感冒時多喝水、多休息，是恢復健康的不二法門。平時最好攝取大量水分，不可常熬夜，此外，注意個人衛生，感冒流行旺季避免出入公共場合等，都是預防感冒的積極做法。
勤洗手、多漱口
人類靠雙手接觸各類物品，因此沾染病菌的機會相對提高，如果以帶著病菌的手揉 眼睛、接觸口鼻，無異於為感冒病毒大開方便之門，製造入侵機會。所以隨時隨地常洗手，就是最佳基本預防之道。
呼吸道也是病毒入侵的途徑，要有效預防，外出回來就漱口是很重要的。漱口可是要講究技巧的，不僅要讓水在口腔中沖刷，更要漱到喉嚨中。方法是含一口水，漱漱 口，再仰頭，盡量漱到喉嚨中，才可以將部分細菌衝出。平常時間以開水漱口即可;如果是在感冒流 行期間，或進出醫院等較易被感染的場合，在開水加半茶匙鹽巴，以鹽開水漱口更理想。如果在外停留時間較久，不方便漱口，隨身攜帶鹽橄欖、鹽話梅、無花果等鹹乾果，口乾舌燥時含一顆，也有殺菌效果，回家後再趕快用鹽水漱口並喝點熱茶，就行了。
經常運動
早就有許多醫學報導指出，適量的運動有助於改善感冒症狀。最好平時就建立運動的習慣，可以增強免疫力;就算感冒了，也不要中斷平時規律的運動，可以減緩速度，其實更有助於痊癒。
不過，很多人不注意保養，運動後反而容易感冒。以中醫的立場看來，激烈運動之後，身體為了排汗，毛細孔舒張，全身放鬆，風邪很容易乘虛而入，如果沒有及時擦乾汗水，就可能受涼。
同時，激烈運動後不宜用冷水沖洗身體，也要避免立刻灌飲大量冰水或其他冰品，否則很容易傷害呼吸系統，甚至引起運動傷害。
我的患者中，曾有一位國二學生，放學後和同學在操場比賽足球，踢得滿身大汗後，就一票人到冰店喝冰水吃冰，還用冷水沖涼，由於劇烈運動後血管、神經都成擴張狀態，尚未平復就遭受大量冷水刺激，影響神經系統，忽然一隻腳就不能動，另一腳也沒力氣。送醫院觀察三天，情況沒改善，家長著急了，轉到另一家大醫院。又住了三星期，經過各項檢驗、治療還是沒起色。這位學生的父親與我是舊識，找我姑且一試。我判斷這是因為運動後冷水突然刺激造成神經傷害所致，於是開了桂枝附子湯(組成為桂枝，白芍，炙甘草，生薑，大棗，加熟附子一枚)，因為附子可以袪除寒邪並且可以刺激運動神經，與桂枝湯內的白芍搭配，「大熱有毒」的藥性不但被中和、化解掉，還可以止痛。患者才服用三包，就恢復走路了。