《太極拳八法秘訣》：「按勁義何解？運用如水行，柔中寓剛強，急流勢難當，遇高則膨滿，逢窪向下潛，波浪有起伏，有孔無不入。」
按勁也是太極拳十三勢裡「八門」的用法之一。按勁者，下止也。向下潛按之勁謂之按。太極拳應用時，以按破解對方之擠。因為對方宣擠之勁，遇向下按止之勁、則必可破解其威脅也。
當自己遇對方之擠而須發按勁時，應注意身法之配合。即須含胸、拔背、收腰腹；忌：腰背板直。
發按勁時，還須注意掌之應用。掌之用包括指、掌心、掌根三部分，即全掌之用。故按勁發放時要用全掌，尤其發 「掌根」之勁為佳。