荊棘 2017年12月03日
我的老伴近年來幾次中風，記憶和判斷都受影響。他不知道自己的記憶和判斷有問題，找不到東西就怪我亂動，記不得的事就怪我不告訴他，甚至對我發生懷疑，好像都是我在製造問題。無謂的糾纏老是扯不清理還亂，使日子沉重得難以承擔。後來，孩子們回家來開家庭大會，建議老爸獨自搬去養老院。這是我一生中最為難的決定了，我們結婚四十三年，感情一向親密，從來都指望著執子之手與子偕老的，沒想到有天會送他一人去養老院。我心中既是歉疚又是惆悵。
老伴住了一年養老院後，始終未能適應群體生活。他抱怨沒有可交的朋友，寧願待在自己的公寓裡也不願參加活動。我幾乎天天去看他，不能去時也一定打電話給他。奇怪的是，他對我再無疑心，一再說他愛我信我，令我懷疑讓他住養老院是不是錯誤的決定。今春他出現頭昏得不能站立的現象，醫生說是神經系統問題，也沒有辦法可治，要用助行器扶著走，所以又把他轉到另一家有扶助設備的養老院。老伴又抱怨不已，說他的好友都在以前那家，這兒找不到可以說話的人。
但近兩個月來，我去看他時他都不在自己的公寓，打電話也沒人接，只好留話。孩子們也紛紛問：爸爸去哪裡了？
我做了點偵探工作，這才發現老伴有女友了。露意絲以前是個藝術老師，還是柏克萊和史丹福大學的畢業生，家庭背景良好，年紀看來和老伴相當，頭腦清晰靈活，但身體比老伴還差，瘦弱得禁不起風吹，擁抱她時生怕她骨折。老伴說露意絲背脊骨痛得厲害，每四小時要吃止痛藥，可一吃之後就有嚴重反應，有時身體斜著斜著就昏倒過去。老伴好像突然驚醒過來，發現他的生活使命是要照顧露意絲的，從此他不再待在小公寓憐恤自己，也不用助行器而採用手杖，這樣他才可一手扶手杖，另一手牽挽露意絲。他往常都在自己房間用餐，現在每天三餐之前會等在露意絲門口，然後兩人手牽手去用餐。過去他也不參加院內活動，現在和露意絲一起看電影、聽音樂會、參加手工藝創作，有時也坐院裡的巴士外出遊覽，生活得繁忙而振作。
我也多次和他們倆在養老院聚會用餐。我對露意絲表達我衷心的感激和快慰，慶幸她與我的老伴友好。我告訴老伴我沒有嫉妒和私心。沒伴的生命是寂寞得沒有道理的浪費，我為他找到了好友而安慰。露意絲的老公已經過世，她的子女都非常善良懂事，不時來接媽媽回家團聚，每次都邀請我的老伴同行。老伴有時說不好常打攪他們私人的空間，有時也欣然加入他們美好的家庭時光。
他們倆手牽手顫顫巍巍地走在我前面，像是兩個學步的孩子。沒料到，執子之手與子偕老竟是另一個女人，我的心暗地裡碎裂。原來老伴需要感到自己仍然有能力去照顧他愛的人，我對他的照顧徒然使他感到無能。這幾年還未見到他如此意氣風發，我真是高興他們找到了彼此，這不是份奇妙得不可思議的緣嗎？
（寄自加州）