洪 蘭
美國總統歐巴馬在一月八日演講說，「今天在教育上超越我們的國家，就是明天在競爭上打敗我們的國家（The nation that out-educates us today is going to out-compete us tomorrow）」，他看到教育對國家競爭力的重要，我們也看到了，但我們的教育制度卻像病入膏肓的病人，不知從哪救起。
有讀者投書質疑國高中為何要教這麼多、考這麼多，他問：這種教法除扼殺學生學習興趣，畢業後留下了什麼？
台大也有教授問：大學生為什麼不會思考？中學六年填鴨太久，學生進入大學已經麻痺，即便思考也是基本的趨利避害動物模式，而沒有「計利當計天下利，求名當求萬世名」那種為天下蒼生的豪氣，或林則徐「苟利國家生死以，豈因禍福趨避之」那種書生救國的抱負。這種對自己沒有期望、對未來沒有希望，實比名校不名校有著更大的危機。
最近有個學校學生作弊上了報，我朋友問他的孩子，「你會不會作弊？」他大聲說，「當然不會，因為我不在乎分數。」這話一針見血，學生會作弊是因能力達不到父母、老師要求，又不敢誠實面對，便只有作弊來逃避懲罰。作弊當然不對，但是我們是否也該檢討一下為什麼這麼重視分數？少一分為什麼要打一下？學習本有快慢，用同一把尺去評量所有的學生是否公平？
除了分數，社會對成功的定義也有偏差，一切用錢來衡量，沒給學生更高的人生理想。金錢不等於成功，金錢更不等於快樂，人只有做自己要做的事才會快樂，我們應告訴孩子：假如你每晚都睡得安穩，早上起床又對一天充滿期待，那這工作就適合你。年輕時別太重視金錢，要敢放手一搏，年輕不堅持理想，年紀一大，家累一重，就易對現實妥協，妥協會造成終身遺憾。
我們有時太用世俗的觀念來強求自己。有一次報登某人有志竟成，考了二十七次終於考上高考，我替他算一下：大學畢業二十二歲，當兵兩年二十四歲，考二十七次高考，豈不是五十一歲了？大好的青春都花去準備考試，沒做幾年，卻要退休了，豈不可惜？尤其是如果一直考不中，會不會是因為跟自己的性向不合？在德國，某科考試考了三次未過關，老師就會勸他去試別科，因為這表示他可能不適合這個領域。一個工作不管多有保障，不適合自己也是枉然。
年輕人要有志氣，不要只求溫飽，蘇格拉底說，「有用之人為生活而飲食，無用之人為飲食而生活」。其實在台灣只要肯做，都能出頭。有位更生人，出獄後從洗盤子開始，也洗出了兩家餐館。反而一再強調生活的保障會讓孩子失去追尋理想的勇氣，而蹉跎一生。
現在的知識經濟重視的是創意、創新和創業，但在講求變中有變的競爭力時，誠信仍是一切的核心，只有童叟無欺，生意才做得長久。今天要與國際競爭，最重要的仍是那個不要考試的誠信。