2009-02-07 中國時報 【蔡詩萍】
這一段時間，連續辭世幾位八十餘歲以上的耆老，帶給台灣社會很大的漣漪。雖說，「百年多是幾多時」，人總有走的那一天，不過某些時代精神、某些時代價值，是否隨著某些人的過往而消逝，很可能，是民眾感嘆這些耆老辭世時，心中不捨的另一隱憂吧。
企業大老王永慶，揮一揮衣袖，留下了「某一種」把呷苦當呷補，以創業為樂的「老世代企業家精神」。文壇大老葉石濤，揮一揮衣袖，留下了「某一種」把文學當職志的「老世代文藝家堅持」。佛教大老聖嚴法師，揮一揮衣袖，留下了「某一種」把信仰跟樸拙生活結合的「老世代宗教家典型」。
我用「老世代」（或者也可用「老靈魂」）定位他們，的確是因為，一定程度上，由於他們都夠老，在專業領域內，都經營得夠久，成就夠大，於是乎型塑了一種典範價值，既內化於他們身體力行的一生行誼之中，也外化於整個社會，足以讓民眾當楷模、當學習效法的對象。他們看來是專注於某一領域，然而，就他們傳遞、散播的倫理特質而言，他們早就超越了特定領域的限制，有了「台灣價值」的代表性。
他們身上，那股「某一種」價值的動力，究竟所為何來？
我的解釋是，從王永慶、葉石濤、聖嚴法師身上，都顯露了一股社會學大師韋伯所說的「志業倫理」的光芒。亦即，王永慶把開創事業當成終身志業，葉石濤把文學耕耘當成終身志業，聖嚴法師把人間佛教當成終身志業。由於是志業，他們也就終身「不改其志」，富不驕，貧無怨，義無反顧走下去，不知老之將至。
而何謂「志業」呢？它跟一般瞭解的職業，很大不同。有人可在一項職業待上一輩子，卻未必「有志於」這職業。差別就在，志業還多了一分「志趣」，在我們選擇的職業裡。也因而，有志有趣，你會樂以忘憂，樂在工作，樂不疲憊，樂而忘老。志，是定向，是方向；趣，是興味、是好奇。志趣一相投，始終抱持樂在其中的幹勁與活力，那人怎麼會嫌累，會長嘆時不我予呢！因為，生命短促、時間不夠啊！
王永慶往生於巡視自己事業版圖的旅程中，葉石濤臨終前不久看到自己一套二十冊全集出版，聖嚴法師圓寂時仍交代「本來沒有我，生死皆可拋」的智慧。他們何曾因為事業極大，生命極蹇困，眾生極魯鈍，而喊累、而想停下腳步，或享受成就，或怨嘆走錯路，或不耐於紅塵世俗的無知。
「老世代」又何以能終身「追求志業」呢？他們在青春生命伊始之際，就對自己的未來，產生「不甘於從眾」、「不屈從命運」的自我期許，當是主要原因。我們細讀他們的成長歷程，都能發現這特質。那是一種「意義的召喚」，「存在價值的召喚」。相較於，貪婪資本家的炫耀財富、作秀政客的權謀心機、浮華名士的沾沾自喜，難怪這些「老世代」、「老靈魂」樸實得令人懷念！