你認識田中耕一嗎？他是2002年諾貝爾化學獎三名得主中的一位；從日本電視節目和日文報紙裡，讀到關於他的消息，覺得這人很有趣，特地向你做個「簡報」。
今年十月九日晚上，總公司位於京都的科學儀器公司「島津製作所」的工程師田中耕一接到電話，對方以英語說他得到諾貝爾獎化學獎，又用英語恭喜他，田中心想這大概是偷拍節目在惡作劇吧？稍後，他想，這不像惡作劇，大概是他得了某個和諾貝爾獎同名的小獎吧？直到同事、記者紛紛向他道賀，他才逐漸相信事實。
田中耕一畢業於東北大學電氣工程學科，沒有碩士或博士學位，在學界寂寂無名，這次竟得個跟他本科無關的世界級大獎，包括他和他的親人在內，所有人都大吃一驚。據他的同學說，他在校時，總悶著頭做自己事，成績也不好，畢業後應徵SONY公司，面試時被淘汰，後來到島津製作所就職，待了約二十年，今年現任職位為技術部主任（在日本，主任算是最低級的主管，職位低於部長、課長、係長等）。獲獎當晚，記者擁到他的公司，把正要下班的田中他出來談話，他穿著灰色的夾克式工作服，靦腆的說：「對不起，我臨時找不到西裝穿。我是學電子出身，缺乏化學的常識，幸而能以全新的構想做研究。」
田中靠什麼獲獎的呢？據說，他二十八歲時，在京都大學發表了一篇關於測量高分子質量的論文，當時沒有受重視，後來德國與美國的學者改良他的方法，用於研究基因時測量蛋白質質量，再三引用他的論文，瑞典諾貝爾獎評審單位接獲推荐後，確定該方法的原始構想出於田中，便決定頒獎給他。
田中得獎後，各種榮耀頭銜接連而來。母校東北大學向來只頒發榮譽博士學位給外國人，緊急修改規章，讓他當上天字第一號的本國籍榮譽博士，還聘他為客座教授。島津製作所高層，立刻下令連升田中五級，發給獎金一千萬日圓，有人批評這筆獎金太少了，因為島津的股票在田中獲獎後，連日大漲，總資產額在五天內增加了34%，增加的部分相當於兩百三十五億日圓。不用說，首相小泉純一郎、文部科學省大臣（為了精簡人事，文部省已與科學技術廳合併）遠山敦子等政治人物，也要召見他來恭賀慰勉一番，好沾點光。瑞典駐日大使接見田中時，告訴他頒獎典禮上將有舞會，田中說：「我不會跳舞，我太太也沒有禮服，看來我又多了一樣煩惱。」
最令我感興趣的是，記者問田中怎麼想出那個獲獎的構想時，他說，當年他誤將兩種不該混合的物質混合在一起，不久竟發現混合出來的新溶液，能夠測量一些過去測量不出來的東西，再加上他原本念電子，對生物化學現有理論一無所知，不知道依當時的理論，他的構想完全不可行，就這麼一意孤行的做下去，最後竟走出一條新路。田中說，他在公司裡被稱為怪人，因為他不跟人應酬，不參加升級考試，專心於研究，還老是做些沒有常識、別人不做的事，也常常失敗，但是要是不如此，或許他無法得到現在的成果。
我想，田中的長處，應該不是「將錯就錯」，而是一不怕錯，二不怕把別人的錯當成自己的對，三不在乎名利，這樣的人能得到諾貝爾獎，還真是感人。如果我是理化老師，我一定要花點時間，講講田中的故事給大家聽。