古代笑話書有一則故事，說甲乙兩人要到外地當官，臨別前去拜謝老師。老師大嘆世風日下，阿諛成風，許多人動不動就送高帽子給人家戴。甲說：「是啊！老師說的對，當今還有幾人能像老師一樣不喜歡高帽呢？』老師大喜。出門後，甲告訴乙說：「高帽又送出一頂了。」
這位老師表面上討厭戴高帽， 潛意識裡卻很樂於接受高帽，可見被贊美的滋味太甜美，以致自相矛盾而不自覺。的確，在社會行走，逢迎拍馬的威力無比，幾句違心的好話美言，抵得過雄辯滔滔，勝得過長篇大論，往往聽得對方大樂，引為知己，解除心防。
多數人樂於被拍馬屁，討厭逆耳忠言，即使知道對方逢迎，仍欣然接受，更何況很多人自我陶醉，把馬屁話奉為真理，以為自己真有那麼好。本來喜歡聽什麼話是個人自由，但身為組織領導者太愛此好，小人當道，馬屁成風，領導者從此活在假相中，被蒙蔽而不自覺，對組織發展是極大危機。戰國時期的齊湣王即屬此類。
說到齊湣王，認識的人不多，但提到田單復國，就清楚了。田單為什麼復國？因為齊國被攻占了 70 幾座城，只剩下莒和即墨兩座城池，幾乎就要亡國了。當時齊國的領導人就是齊湣王。
齊湣王的政績糟透了，不得民心，但他陶醉於底下馬屁精的歌功頌德，自以為天下無敵，到處侵略他國，想要一統江湖，終於引來燕、趙、秦、韓、魏五國聯軍的攻擊。
齊湣王倉皇逃到衛國。在衛國，日子過得很愜意，衛國國君讓出自己的皇宮給他住，對他稱臣，他吃得好住得好，肚子胖了三圈。
有一天齊湣王出外散步，想到破碎的家國，悲從中來，問身邊陪他出亡的臣子公玉丹說：「我亡國了，但還不懂是什麼緣故，落到今天這個地步？」以為公玉丹會分析什麼歷史的經驗教訓？不是，他說：「大王您還不明白是什麼原因嗎？是因為大王太賢明了，其他國君都不是什麼好人，見不得大王賢明，因而聯合攻打大王，所以才亡國。」
齊湣王聽了之後，大言不慚地仰天長歎說：「唉！當個賢人就這麼難嗎？」
公玉丹馬屁拍到這邊還嫌不夠，補上一句：「大王容貌豐盈，顏色煥發，毫無亡國的現象。」聽得齊湣王喜上加喜，一掃亡國之痛。
齊湣王在衛國走路有風，態度驕縱，惹怒了衛國人。衛國人攻擊他，齊湣王先後逃到鄒國、魯國，但傲性不改，兩國都不收容，最後逃回齊國莒縣。楚國派淖齒將軍救他，兩人後來發生衝突，淖齒殺了齊湣王，把他的筋抽出來，掛在樑上，折磨到第二天才殺死他，死狀甚慘。
齊湣王的歷史教訓，後人很難記取。金庸迷看到小說裡星宿老怪丁春秋、東方不敗等人對歌功頌德的迷戀，都覺得好笑， 殊不知這正是人性，若不自我警覺，自我惕厲，很容易沈迷而迷失，自滿、自大、自戀、自我設限。
領導人要展現出樂於聽取建言、摒斥逢迎小人的用人風格 。春秋時代，晉國被韓、趙、魏三大家族所控制，其中趙氏的領導人名叫趙鞅，有一天，趙鞅和門下臣子宴飲，酒酣耳熱之際，突然哭了起來。在場臣子以為自己做錯了什麼，紛紛謝罪。
趙鞅含淚說道：「你們無罪。我只是想到我的亡友周舍。」
周舍是誰？周舍本來也在趙鞅的門下做事，某次，他站在趙鞅房門外，三天三夜都不離開，趙鞅問他：「你有什麼指教嗎？」
周舍回答說：「我想跟在你的身邊，拿著墨筆木板，觀察你的過失，一點一滴把它記錄下來。」
原來周舍想做個直言諫諍的臣子，整天像個跟屁蟲，看看主子有沒有什麼事做錯，把它記下來，一年 365 天不打烊。這不是存心找碴嗎？換做任何領導者都會把他轟出去，但趙鞅這人了不起，他很欣賞周舍，就讓他跟前跟後，同進同出。沒過多久，周舍死了，趙鞅用厚禮安葬他。
三年後，趙鞅在酒宴中因為想起周舍，有感而發。他說：「周舍曾說：『 百羊之皮，不如一狐之腋。』 一百件羊皮還不如狐狸腋下的皮毛。你們大家對我唯唯諾諾，百依百順，比不上周舍諤諤直言。周舍死後，我就沒聽過別人指出我的過錯。 我知道一個國家如果聽不到逆耳忠言，或者左耳進，右耳出，聽了不改，就會被消滅 。我想我們就要滅亡了，所以我才哭泣起來。」
可以想見，透過這分真情告白，趙鞅身邊拍馬屁的人一定減少， 大膽講真話的一定增多。這也是另一種迎合，但迎得好，誰曰不宜？