唐朝名相狄仁傑，字懷英，山西太原人。少年時代即文采過人，俊朗出眾。有一次，往京城考試，投宿於旅店；深夜正聚精會神的在燈下讀書，卻有敲門聲，原來是旅店主人的媳婦。她年輕新寡，白天見到投宿的仁傑斯文儒雅，不由然的萌生愛意，借機親近。
仁傑見少婦訴說完畢，卻仍流連不去，就溫和的對她說：「你這樣的年輕與嬌俏的外型，在夜深人靜時，對我娓娓訴說你的心事，難免會使人怦然心動。幸好以前有位老和尚曾經提醒過我，不可貪色犯淫，我牢牢的記住，時時放在心上，才能在這種情況下，謹守禮節而不逾矩！」少婦問仁傑，是些什麼話？能使人在要緊關頭克制自己！
仁傑答曰：
「老和尚說，從我的相貌推斷，我將來定是名冠天下，富貴顯達之人，但切記『戒之在色』！既然老和尚已經提示過了，我怎麼能如此冒險，以一生的前途去換取片刻即逝的男女欲樂！可是一般人泰半難過美人關。當時我就請教老和尚：『師父，喜歡佳人之美色乃人之常情。色欲這種事，事前人人都知自愛，事後也知追悔，但是當欲心熾盛的時刻，則一切後果都會拋諸腦後，以為偶爾無傷，下不為例，所以每一個下次均作如是想，次次皆如是想，這樣沈淪下去。到底需用什麼方法才能澆息愛欲之火，不令延燒呢？』當時老和尚即告訴我幾種方法，但最好用在欲念未起或剛欲起時：
一者，見一切女（男）作親想──老者如母（父），長者若姐（兄），少者若妹（弟），幼者若女（子）。
二者，見一切女（男）作怨想──她（他）是故意引誘我犯淫、無節、失禮、無恥，她（他）是披著美麗嬌媚（英俊瀟灑）外衣的賊虎狼、毒蛇蠍，幻化迷人，侵蝕我心，讓我昏昧失智後，被她（他）牽絆綁縛，好達到她（他）心中的目的；她愈是嬌媚，心就愈毒，會讓我長劫受苦。
三者，見一切女（男）作不淨觀想──美女與俊男的薄皮底下，是一團糊糊的血肉、筋脈和骨頭，體內是尿屎膿血，淋漓狼藉，七孔流出的是垢汗涕唾與臭穢的大小糞便；宛若薄皮花瓶，內盛腐物，誰還喜歡？病時，臉黃膚皺，蓬發零亂。死時，面目青黑，不數日就蛆蟲遍體爬鑽，臭爛噁心。其實，人原本就是帶肉的骷髏。
說到這裏，此刻我見到你的嬌美，心裏想的是，你也不過是枯骨之外，包著層層肥瘦之肉，所以什麼念頭也沒有了。方才聽你提到，你曾打算為夫守節，見到我才改變初衷，我認為你只是迷戀我的容貌和斯文的外表。如果我現在滿面是黃色的膿、痰、涕、唾，眼屎結塊掛在眼角，口臭加上口沫流在嘴角，你還會有愛欲的想法嗎？」
少婦順著仁傑的話，默默的想了一會兒，就面露慚愧的向仁傑跪謝：「承蒙你的教誨，謝謝您的勸誡，使我保全了名節，也知道今後該如何息滅自己的癡心和妄念，我已體悟到人的行為，完全繫在這一念之間；活到今日我才知道，控制自己這方寸之心，是要學習的。我一定會為我丈夫守節終生。」
這位少婦果然堅守婦德，後來受到朝廷的表揚。
狄仁傑的成功並非全靠命定之運，他畢生勤讀、修德，守身練心。科甲及第後，仕途曾任大理丞、河南巡撫、豫州刺史，歷經唐高宗、中宗、睿宗三朝。於任上毀淫祠、斷滯獄（註一）、誅詿誤（註二）、恩威並重，萬民仰賴。武後當政時，以鸞台侍郎同平章事（註三）。常調護皇家母子，武後欲立武三思為太子時，仁傑以姑侄母子之喻，婉言勸止，卒令武後感悟，恢復了唐朝李氏宗室。其所推薦之良才，後來皆為中興名臣。卒諡文惠，追贈文昌右相，睿宗時又追封為梁國公。
仁傑之子狄光嗣，歷任淄、許、貝三州刺史，事親至孝。族孫狄兼謨，剛正有祖風，曾奏劾吳士矩，官至御史中丞。
狄仁傑的想法是有智慧的，不以區區片刻之歡，削減一生光明之途，能以觀想控制自己的心念去處，而培養出剛正清明的舉止，自己既能戒之在色，又能勸誡別人息欲之法，正如老和尚所言：「不貪色犯淫，將來名冠天下。」
註一：斷滯獄：解決難解之訴案。
註二：詿誤：原本無罪，被欺蒙牽累而受罰。官吏失官曰詿誤。
註三：同平章事：為宰相之職。