夫溫疫之為病，非風、非寒、非暑、非濕，乃天地間別有一種異氣所感。其傳有九，此治疫緊要關節。奈何自古迄今，從未有發明者。仲景雖有《傷寒論》，然其法始自太陽，或傳陽明，或傳少陽，或三陽竟自傳胃。蓋為外感風寒而設，故其傳法與溫疫自是迥別。嗣後論之者紛紛，不止數十家，皆以傷寒為辭。其于溫疫証則甚略之。是以業醫者所記所而無所施，未免指鹿為馬矣。余初按諸家咸謂︰春、夏、秋皆是溫病，而傷寒必在冬時。然歷年較之，溫疫四時皆有。及究傷寒，每至嚴寒，雖有頭疼、身痛、惡寒、無汗、發熱，總似太陽証，至六七日失治，未嘗傳經。每用發散之劑，一汗即解。間有不藥亦自解者，並未嘗因失汗以致發黃、譫語、狂亂、苔刺等証。此皆感冒膚淺之病，非真傷寒也。傷寒，感冒，均系風寒，不無輕重之殊。究竟感冒居多，傷寒希有。況溫疫與傷寒，感受有霄壤之隔。今鹿馬攸分，益見傷寒世所絕少。仲景以傷寒為急病，倉卒失治，多致傷生，因立論以濟天下後世，用心可謂仁矣。然傷寒與溫疫，均急病也。以病之少者，尚諄諄告世。至於溫疫多於傷寒百倍，安忍反置勿論？或謂溫疫之証，仲景原別有方論，歷年既久，兵火湮沒，即《傷寒論》乃稱散亡之餘，王叔和立方造論，謬稱全書。溫疫之論，未必不由散亡也明矣。崇禎辛巳，疫氣流行，山東、浙省、南北兩直，感者尤多，至五六月益甚，或至闔門傳染。始發之際，時師誤以傷寒法治之，未嘗見其不殆也。或病家誤聽七日當自愈，不爾，十四日必瘳，因而失治，有不及期而死者；或有妄用峻劑，攻補失敘而死者；或遇醫家見解不到，心疑膽怯，以急病用緩藥，雖不即受其害，然遷延而致死者，比比皆是。所感輕者，尚獲僥幸；感之重者，更加失治，枉死不可勝記。嗟乎﹗守古法不合今病，以今病簡古書，原無明論，是以投劑不效，醫者彷徨無措，病者日近危篤，病愈急，投藥愈亂，不死于病，乃死于醫，不死于醫，乃死于聖經之遺亡也。吁﹗千載以來，何生民不幸如此。余雖固陋，靜心窮理，格其所感之氣，所入之門，所受之處，及其傳變之體，平日所用歷驗方法，詳述於下，以俟高明者正之。
時崇禎壬午仲秋姑蘇洞庭吳有性書于淡淡齋