國家以文武醫入官，蓋為養民設。未有不自學古而得之者，學古之道，雖別而同。為儒必讀五經三史，諸子百家，方稱學人。
醫者之經，《素問》《靈樞》是也；史書，即諸家本草是也；諸子，《難經》《甲乙》《太素》《中藏》是也；百家，《鬼遺》《龍樹》《金鏃刺要》《銅人》《明堂》《幼幼新書》《產科保慶》等是也。儒者不讀五經，何以明道德性命，仁義禮樂；醫不讀《靈》《素》，何以知陰陽運變，德化政令。儒不讀諸史，何以知人材賢否，得失興亡；醫不讀本草，何以知名德性味，養生延年。儒不讀諸子，何以知崇正衛教，學識醇疵；醫不讀《難》《素》，何以知神聖工巧，妙理奧義。儒不讀百家，何以知律歷製度，休咎吉凶；醫不讀雜科，何以知脈穴骨空，奇病異証。然雖如是，猶未為博，況經史之外，又有文海類集，如漢之班馬，唐之韓柳，及我大宋，文物最盛，難以概舉，醫文漢亦有張仲景華佗，唐則孫思邈王冰等，動輒千百卷，其如本朝《太平聖惠》《乘間集效》《神功萬全》《備見崇文》《名醫別錄》，豈特汗牛充棟而已哉？使學人一覽無遺，博則博矣，倘未能反約，則何以適從。予今所述，乃收拾諸經筋髓，其亦反約之道也。讀醫方者，當推上聖養民設教為意，庶不負於先覺也。
凡學醫，必識五科七事。五科者，脈病証治，及其所因；七事者，所因複分為三。故因脈以識病，因病以辨証，隨証以施治，則能事畢矣。故《經》曰︰有是脈而無是診者，非也。究明三因，內外不濫，參同脈証，盡善盡美。
凡學脈，須先識七表八裡九道名體証狀，了然分別，然後以關前一分應動相類，分別內外及不內外。又須知二十四脈，以四脈為宗，所謂浮沉遲數，分風寒暑濕，虛實冷熱，交結諸脈，隨部說証，不亦乎。
凡審病，須先識名，所謂中傷寒暑風濕瘟疫時氣，皆外所因；臟腑虛實，五勞六極，皆內所因；其如金瘡 折，虎野狼毒蟲，涉不內外。更有三因備具，各有其名，所謂名不正則言不順，言不順則事不成，學不可不備。 凡學審証，須知外病自經絡入，隨六經所出，井營輸源經合各有穴道，起沒流傳，不可不別。內病自五臟郁發，証候各有部分，溢出諸脈，各有去處。
所謂上竟上，頭項胸喉中事也；下竟下，腹肚腰足中事也。凡用藥，須熟讀本草，廣看方書，雷公炮灸，隨方過製，汗下補吐，輕重澀滑，燥潤等性，量病淺深，飲服多寡，五德五味，七情八反，升合分兩，朝代不同，一一備學，將欲對治，須識前後。故《經》曰︰先去新病，病當在後。
凡治病，先須識因，不知其因，病源無目。其因有三，曰內，曰外，曰不內外。內則七情，外則六淫，不內不外，乃背經常，《金匱》之言，實為要道。《巢氏病源》，具列一千八百餘件，蓋為示病名也，以此三條，病源都盡，不亦反約乎。
凡學醫，既明五科，每科須識其要。脈有浮沉遲數，病有風勞氣冷，証有虛實寒熱，治有汗下補吐，若於三因推明，外曰寒熱風濕，內曰喜怒憂思，不內外曰勞逸作強，各有証候 ，詳而推之，若網在綱，有條不紊。
凡看古方類例，最是朝代沿革。升合分兩差殊，若數味皆用分兩，不足較也，第中間有用升合枚數，大段不同。升斗秤尺，本自積黍，黍自不可見，度量衡卒亦難明。今以《錢譜》推測，粗知梗概。
凡度者，分寸尺丈引。本以一黍之廣為分，十分為寸，十寸為尺，十尺為丈，十丈為引。觀今之尺數等不同，如周尺長八尺，京尺長一尺六寸，淮尺長一尺二寸，樂尺長一尺二寸五分，並以小尺為率，小尺既自三微起，卻自可準。唐武德年，鑄開元錢八分，當十二錢半得一尺，排錢比之，十一個已及一尺，又不知唐用何尺。顧漢唐龠量，並用尺寸分布，尺寸如是不齊，將何憑據，博古君子，必有說矣。
凡量者，龠合升斗斛。本以黃鐘龠容十二銖，合龠為合，重二十四銖。今以錢準，則六銖錢四個，比開元錢三個重，升斗斛皆累而成數。漢唐同用，至宋紹興，升容千二百銖，則古文六銖錢二百個，開元二百二十個，以紹興一升得漢五升，其餘私用，不足計也。
凡衡者，銖兩斤鈞石。亦以黃鐘龠所容重十二銖，兩之為兩，二十四銖為兩，十六兩為斤，三十斤為鈞，四鈞為石。每兩則古文六銖錢四個、開元錢三個。至宋廣秤，以開元錢十個為兩，今之三兩，得漢唐十兩明矣。《千金》《本草》，皆以古三兩為今一兩，以古三升為今一升，諸藥類例，尤為難辨。且如半夏一升準五兩，不知用何升何兩。此修合製度之要務，不可不知。漢銅錢質如周錢，文曰半兩，重如其文。孝文五年，錢益多而輕，乃更鑄四銖，其文為半兩，雜以鉛鐵錫，非淆雜為巧，則不得贏，而奸或盜，磨錢質取熔。有司言錢輕重，請郡國鑄五銖錢，周郭有質，令不得磨取熔。則知漢以二半兩錢為兩，重十銖明矣，漢唐例以二十四銖為一兩，抑未知修史人改作唐例，亦不可知。觀《錢譜》漢無六銖錢，至唐方有，今以五銖錢十六個，正得開元錢十個重。又以六銖錢十二個，正得開元錢九個重。則知開元錢每個以重八銖。唐武德四年鑄開元通寶，徑八分，重二銖四累，積十錢為兩，似難考據，明食貨者，必有說焉。
按藥書，漢方湯液，大劑三十餘兩，小劑十有餘兩，用水六升或七升，多煎取二升三升，並分三服。若以古龠量水七升，煎今之三十兩，未淹得過；況散末藥只服方寸刀圭匕，丸子如梧桐子大，極至三十粒，湯液豈得如此懸絕。又如風引湯，一劑計五十五兩，每兩只用三指撮，水三升，煮三沸，去滓溫服一升。觀其煮製，每只三指撮，未應料劑如此之多，此又可疑也。今以臆說，漢方當用半兩錢二枚為一兩，且以朮附湯方較，若用漢兩計一百八十銖，得開元錢二十二個半重，若分三服，已是今之七錢半重一服；若以唐方準計，三百三十六銖，得開元錢四十二個重，每服計今之十四錢重，大略可知；若以開元錢準得一百單五個重，分三服，每服計三十五錢重。此猶是小劑，況有大劑各件，兩數之多者，未易概舉。留心此道，幸少詳焉。
凡古書所詮，不出脈病証治四科，而撰述家有不知此，多致顯晦，文義重複。要當以四字類明之，四字者，即名體性用也。如脈，浮則為名，舉有餘按不足為體，為風為虛曰性，可補可汗曰用；如病，太陽傷風為名，感已嗇嗇為體，惡風自汗為性，傳變經絡為用；如証，太陽風証為名，頭項疼腰腳痛為體，不與諸經濫為性，候其進退為用；如治，藥桂則為名，出處形色為體，德味備缺為性，汗下補吐為用。以此推之，讀《脈經》，看病源，推方証，節本草，皆用此法，無餘蘊矣。
夫陰陽運五氣，行乎天地之間，則神明為之紀，故有德化政令變眚之異；物類稟五行，孕於八方之內，則生靈賴其資，故有功能氣味性用之殊。苟氣運之失常，非藥石則不療，所謂功奪造化，恩備裁成者，無逾於藥石也。故敷和、彰顯、溽蒸、清潔、淒者，五氣之德也；安魂、育神、益氣、定魄、守志者，百藥之功也；生榮、蕃茂、豐備、緊斂、清謐者，五氣之化也；通潤、悅懌、輕身、潤澤、益精者，百藥之能也；舒啟、明曜、安靜、勁切、凝肅者，五氣之政也；開明、利脈、滑膚、堅肌、強骨者，百藥之氣也。風熱濕燥寒者，五氣之令也；酸苦甘辛鹹者，百藥之味也。顧茲氣運，與萬物雖種種不齊，其如成象效法，無相奪倫；一一主對，若合符契。至於勝複盛衰，不能相多；往來升降，不能相無；故各從其動而興災變，亦不相加也。於是有振發、銷鑠、驟注、肅殺、凜冽者，五氣之變也；在藥則有收斂、乾焦、甜緩、斂澀、滋滑者，百藥之性也。散落、燔炳、霜潰、蒼隕、冰雪者，五氣之眚也；在藥則有鼽衄、溢汗、嘔吐、涎涌、泄利者，百藥之用也。德化者氣之祥，功能者藥之良；政令者氣之章，氣味者藥之芳。古之治法，遇歲主臟害，雖平治之不同，必以所勝而命之，故《經》曰︰上淫於下，所勝平之，平天氣也；下淫於內，所勝治之，治地氣也。故司天之氣，風淫所勝，平以辛涼；諸氣在泉，風淫於內，治以辛涼，此之謂也。至於折抑主客，郁發勝複，治之亦莫越於功能氣味，蓋從其德化政令之所為也。今則不然，惟取其性用之所利，而治其災變之所傷，寒者熱之，熱者寒之，溫者清之，清者溫之，散者收之，收者散之，滑者澀之，澀者滑之，燥者潤之，急者緩之，堅者之，脆者柔之，衰者補之，強者瀉之。故略去功能氣味，隨其性用，以備治法之總目，合和修治之大綱，備御災變之要略爾。衛生明哲之士，當不拘於此也。夫五味各隨其所喜攻，酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，鹹先入腎，久而增氣，則臟氣偏勝，偏勝則有偏害，偏害則致偏絕，夭之由也。是以政理觀化，藥集商量。《服餌》云︰藥不具五味五氣，而久服之，雖且獲勝，久必暴夭，此之謂也。近世庸俗為治，使人單服附子，為害滋多，可不謹乎。
韓子曰︰形而上者謂之天，形而下者謂之地，介於其兩間者謂之人。人受天地之中以生，莫不稟二氣以成形。是以六氣緯空，五行麗地，人則默而象之。故足厥陰肝居於巳，手厥陰右腎居於亥，巳亥為天地之門戶，故風木化焉。足少陰腎居於子，手少陰心居於午，子午得天地之正中，故君火位焉。足太陰脾居於未，手太陰肺居於丑，丑未為歸藏之標本，故濕土守焉。足少陽膽居於寅，手少陽三焦居於申，寅申握生化之始終，故相火麗焉。足陽明胃居於酉，手陽明大腸居於卯，卯酉為日月之道路，故燥金行焉。足太陽膀胱居於辰，手太陽小腸居於戌，辰戌為七政之魁罡，故寒水注焉。此三才應奉，二氣相須，不刊之說，如指諸掌。至於五行六氣，第相資生，亦莫不有自然之序。如厥陰風木生少陰君火，君火生太陰濕土，濕土生少陽相火，相火生陽明燥金，燥金生太陽寒水，順天道而右旋，所謂營運也。或問君火生土，土複能生相火，火複生金，其義何在？此生成之道也。相火既已發焰，暈暈灰滅，非土不成，未見虛空能聚火，金在礦，非火不能出。所以《河圖》火七居西室，金九居南室，蓋互顯其成能也，若以一性而推之，無所不備。故木焚則為火，絞則為水；石擊則為火，熔則為水。洲澶之內，江河競注；大海之中，火光常起，此皆性之本有也，又何疑土中火、火中金。夫木火土金水，此乃常度，人皆知之；至於風暑濕燥寒，謂之揆度，鮮有能明其狀者。故以木比風，以火比暑，以土比濕，以金比燥，以水比寒，仍以上下二氣而配手足三陰三陽，則謂之奇度。又況五行各各不同，有正氣，有太過，有不及。天地氣化既然，人之臟腑亦然，感而為病，或外邪，或本氣，或稟賦，必當推類，隨三度而調之。非究心明道之士，孰能與此。
夫人稟天地陰陽而生者，蓋天有六氣，人以三陰三陽而上奉之；地有五行，人以五臟五腑而下應之。於是資生皮肉筋骨、精髓血脈、四肢九竅、毛髮齒牙唇舌，總而成體，外則氣血循環，流注經絡，喜傷六淫；內則精神魂魄志意思，喜傷七情。六淫者，寒暑燥濕風熱是；七情者，喜怒憂思悲恐驚是。若將護得宜，怡然安泰，役冒非理，百生焉。病診既成，須尋所自，故前哲示教，謂之病源。《經》不雲乎，治之極於二者因得之，閉戶塞牖，系之病者，數問其經，以從其意。是欲知致病之本也。然六淫，天之常氣，冒之則先自經絡流入，內合於臟腑，為外所因；七情，人之常性，動之則先自臟腑郁發，外形於肢體，為內所因；其如飲食飢飽，叫呼傷氣，盡神度量，疲極筋力，陰陽違逆，乃至虎野狼毒蟲，金瘡折，疰忤附著，畏壓溺等，有背常理，為不內外因。《金匱》有言︰千般難，不越三條，以此詳之，病源都盡。如欲救療，就中尋其類例，別其三因，或內外兼並，淫情交錯；推其深淺，斷其所因為病源，然後配合諸証，隨因施治，藥石針艾，無施不可。
夫六淫者，寒暑燥濕風熱是也。以暑熱一氣，燥濕同源，故《上經》收而為四，即冬傷寒，春溫病；春傷風，夏飧泄；夏傷暑，秋瘧；秋傷濕，冬咳嗽。此乃因四時而序者，若其觸冒，則四氣皆能交結以病患。且如溫病，憎寒發熱，不特拘傷寒也，冒風暑濕，皆有是証。但風散氣，故有汗；暑消氣，故倦怠；濕溢血，故重著。雖折傷諸証不同，經絡傳變咸爾，不可不知。飧泄亦然。《經》曰︰寒甚為腸癖。又熱濕久客腸胃，滑而下利，亦不止於傷風；瘧諸証，亦以寒暑風濕互絡而為病因，初不偏勝於暑也。咳論以微寒為咳，熱在上焦咳為肺痿，厲風所吹，聲嘶發咳，豈獨拘於濕也。由是觀之，則知四氣本乎六化，六化本乎一氣，以運變而分陰陽，反則為六淫。故《經》曰︰陰為之主，陽與之正。逆之則為病，乃亂生化之常矣，常則天地四塞矣。治之必求其本，當隨交絡互織而推之。所謂風寒、風溫、風濕、寒濕、濕溫，五者為並；風濕寒、風濕溫，二者為合；乘前四單，共十一變，倘有所傷，當如是而推之。又兼三陽經絡亦有並合，能所簡辨，甄別脈証，毫厘不濫，乃可論治。非通明淫化邪正之精微，其孰能與於此。
夫風為天地浩蕩之氣，正順則能生長萬物，偏邪則傷害品類，人或中邪風，鮮有不致斃者。故入臟則難愈，如其經絡空虛而中傷者，為半身不遂，手腳癱瘓，涎潮昏塞，口眼喎斜，肌膚不仁，痺瘁攣僻。隨其臟氣，所為不同，或左或右，邪氣反緩，正氣反急，正氣引邪，僻不遂。蓋風性緊暴，善行數變，其中人也卒，其眩人也暈，激人涎浮，昏人神亂，故推為百病長。聖人先此以示教，太醫編集，所以首論中風也。然四氣皆能中人，在証亦有緩縱、攣急、搐搦、痺瘁、奄忽不知人者，不可不以脈別。故論曰︰寒熱諸痺所有証候，皆如風狀，須得脈別可也。要知脈浮則為風，緊則為寒，細則為濕，數則為熱；外証走注自汗則為風，疼痛無汗則為寒，緩弱熱頑則為暑，停著腫滿則為濕。隨其並合，尤宜歷辨，唯詳其所因，合以脈診，在絡在經，入腑入臟，依而調之，乃可為治。