方書謂下焦之火生於命門，名為陰分之火，又謂之龍雷之火，實膚淺之論也。下焦之火為先天之元陽，生於氣海之元氣。蓋就其能撐持全身論，則為元氣；就其能溫暖全身論，則為元 陽。此氣海之元陽，為人生命之本源，無論陰分、陽分之火，皆於此肇基。氣海，純系脂膜護繞摶結而成。 其脂膜旁出一條，與脊骨自下數第七節相連。夾其七節兩旁，各有一穴，《內經》謂七節之旁中有小心也。而氣海之元陽由此透入脊中，因元陽為生命之本，故於元陽透脊之處謂之命門。由斯觀之，命門之實用，不過為氣海司管鑰之職，下焦之火，仍當屬於氣海之元陽。論下焦之火上竄不歸原，亦氣海元陽之浮越也。然其病渾名火不歸原，其病因原有數端，治法各有所宜，爰詳細臚列於下。
有氣海元氣虛損，不能固攝下焦氣化，致元陽因之浮越者。其脈尺弱寸強，浮大無根。其為病，或頭目眩暈，或面紅耳熱，或心熱怔忡，或氣粗息賁。宜治以淨萸肉、生山藥各一兩，人參、玄參、代赭石、生龍骨、生牡蠣各五錢。心中發熱者，酌加生地黃、天冬各數錢，補而斂之，鎮而安之，元陽自歸其宅也。 方中用赭石者，因人參雖饒有溫補之性，而力多上行，與赭石並用，則力專下注，且赭石重墜之性，又善佐龍骨、牡蠣以潛陽也。有下焦真陰虛損，元陽無所系戀而浮越者。其脈象多弦數，或重按無力。其証時作灼熱，或口苦舌乾，或喘嗽連連。宜用生山藥、熟地黃各一兩，玄參、生龍骨、生牡蠣、生龜板、甘枸杞各五錢，生杭芍三錢，生雞內金、甘草各錢半。此所謂壯水之主，以製陽光也。
若其下焦陰分既虛，而陽分亦微有不足者，其人上焦常熱，下焦間有覺涼之時，宜治以《金匱》崔氏八味丸，以生地易熟地（原方乾地黃即是藥局中生地），更宜將茯苓、澤瀉分量減三分之二，將丸劑一料，分作湯藥八劑服之。
有氣海元陽大虛，其下焦又積有沉寒錮冷，逼迫元陽如火之將滅，而其焰轉上竄者。其脈弦遲細弱，或兩寸浮分似有力。其為証︰心中煩躁不安，上焦時作灼熱，而其下焦轉覺涼甚，或常作泄瀉。宜用烏附子、人參、生山藥各五錢，淨萸肉、胡桃肉各四錢，赭石、生杭芍、懷牛膝各三錢，雲苓片、甘草各錢半。泄瀉者宜去赭石。此方書所謂引火歸原之法也。方中用芍藥者，非以解上焦之熱，以其與參、附並用，大能收斂元陽，下歸其宅。然引火歸原之法，非可概用於火不歸原之証，必遇此等証與脈，然後可用引火歸原之法，又必須將藥晾至微溫，然後服之，方與上焦之燥熱無礙。
有因衝氣上衝兼胃氣上逆，致氣海元陽隨之浮越者。其脈多弦長有力，右部尤甚，李士材脈訣歌括所謂直上直下也。其証覺胸中滿悶煩熱，時作呃逆，多吐痰涎，劇者覺痰火與上衝之氣杜塞咽喉，幾不能息。宜治以拙擬降胃鎮沖湯（方見“論衝氣上衝之病因病狀病脈及治法”一節），俾沖、胃之氣下降，而諸病自愈矣。
有因用心過度，心中生熱，牽動少陽相火（即膽肝中所寄之相火），上越且外越者。其脈寸關皆有力，多兼滑象，或脈搏略數。其為病︰心中煩躁不安，多生疑惑，或多忿怒，或覺熱起脅下，散於周身。治用生懷山藥細末六七錢，煮作粥，晨間送服芒硝三錢，晚送服西藥臭剝兩瓦。蓋芒硝鹹寒，善解心經之熱，以開心下熱痰（此証心下多有熱痰）；臭剝性亦鹹寒，能解心經之熱，又善製相火妄動。至送以山藥粥者，因鹹寒之藥與脾胃不宜，且能耗人津液，而山藥則善於養脾胃、滋津液，用之送服硝、剝，取其相濟以成功，猶《金匱》之硝石礬石散送以大麥粥也。
有因心肺脾胃之陽甚虛，致寒飲停於中焦，且溢於膈上，逼迫心肺脾胃之陽上越兼外越者。其脈多弦遲細弱，六部皆然，又間有浮大而軟，按之豁然者。其現証︰或目眩耳聾，或周身發熱，或覺短氣，或咳喘，或心中發熱，思食鮮果，而食後轉覺心中脹滿病加劇者。宜用拙擬理飲湯。服數劑後，心中不覺熱、轉覺涼者，去芍藥。或覺氣不足者，加生箭 三錢。此証如此治法，即方書所謂用溫燥健補脾胃之藥可以製伏相火。不知其所伏者非相火，實系溫燥之藥能掃除寒飲，而心肺脾胃之陽自安其宅也。
上所列火不歸原之証，其病因雖不同，而皆系內傷。至外感之証，亦有火不歸原者，傷寒、溫病中之戴陽証是也。其証之現狀︰面赤、氣粗、煩躁不安，脈象雖大，按之無力，又多寸盛尺虛。此乃下焦虛寒孤陽上越之危候，頗類寒溫中陰極似陽証。然陰極似陽，乃內外異致，戴陽証乃上下異致也。宜用《傷寒論》通脈四逆湯，加蔥、加人參治之（原方原謂面赤者加蔥，面赤即戴陽証）。
特是戴陽之証不一。使果若少陰脈之沉細，或其脈非沉細而按之指下豁然毫無根柢，且至數不數者，方可用通脈四逆湯方。若脈沉細而數或浮大而數者，其方即斷不可用。曾治王××，年四十餘，身形素虛，傷寒四五日間，延為診視。其脈關前洪滑，兩尺無力。為開拙擬仙露湯，因其尺弱囑其將藥徐徐飲下，一次只溫飲一大口，防其寒涼侵下焦也。病家忽愚所囑，竟頓飲之，遂致滑瀉數次，多帶冷沫，上焦益覺煩躁，鼻如煙熏，面如火炙，其關前脈大於從前一倍，數至七至。知其已成戴陽之証，急用野台參一兩，煎湯八分茶盅，兌童便半盅（須用五歲以下童子便），將藥碗置涼水盆中，候冷頓飲之。又急用知母、玄參、生地各一兩，煎湯一大碗候用。自服參後，屢診其脈。過半點鐘，脈象漸漸收斂，脈搏似又加數，遂急用候服之藥燉極熱，徐徐飲下，一次只飲藥一口，閱兩點鐘盡劑，周身微汗而癒。
[按]︰此証上焦原有燥熱，因初次涼藥頓服，透過病所，直達下焦，上焦燥熱仍留。迨下焦滑瀉，元陽上浮，益助上焦之熱，現種種熱象，脈數七至。此時不但薑、附分毫不敢用，即單用人參，上焦之燥熱亦必格拒不受。故以童便之性下趨者佐之，又複將藥候至極涼頓服下。迨遲之有傾，脈象收斂，至數加數，是下焦得參溫補之力而元陽收回，其上焦因參反激之力而燥熱益增也。故又急用大涼大潤之藥，乘熱徐徐飲之，以清上焦之燥熱，而不使其寒涼之性複侵下焦。此於萬難用藥之際，仍欲用藥息息吻合，實亦費盡躊躇矣。