《傷寒論》原治傷寒之書，而首論中風者，因中風亦可名為傷寒也（《難經》曰︰“傷寒有五；有中風，有傷寒，有濕溫，有熱病，有溫病”）。然究與真傷寒不同，蓋中風病輕傷寒病重，為其重也，而治之者必須用大有力之藥，始能勝任，所謂大有力者，即《傷寒論》中之麻黃湯是也。今試論麻黃湯証及麻黃湯製方之義，並詳論用麻黃湯時通變化裁之法。
《傷寒論》原文︰太陽病，或已發熱，或未發熱，必惡寒，體痛，嘔逆，脈陰陽俱緊者，名曰傷寒。又原文︰太陽病頭疼，發熱，身疼，腰痛，骨節疼痛，惡風，無汗而喘者，麻黃湯主之。
脈象陰陽俱緊，實為傷寒之確征。然緊脈之狀最難形容，惟深明其病理，自不難想象而得。脈生於心，心一動而外輸其血，周身之脈即一動，動則如波浪之有起伏，以理言之，凡脈之力大者，其起伏之勢自應愈大。至緊脈其跳動若有力而轉若無所起伏，究其所以然之故，實因太陽為外衛之陽，因為寒所襲，逼之內陷與脈相並，則脈得太陽蘊蓄之熱，原當起伏有力以成回應之勢，而寒氣緊縮之力，又複逼壓其脈道使不能起伏，是以指下診之似甚有力而竟直穿而過，且因其不得起伏，蓄極而有左右彈之勢，此緊脈真象也。至麻黃湯証，全體作疼痛者，以筋骨不禁寒氣之緊縮也（鐵條經嚴寒則縮短寒氣緊縮之力可知）。其發熱者，身中之元陽為寒氣閉塞不能宣散而增熱也。其無汗惡風者，汗為寒閉內蘊之熱原欲借汗透出，是以惡風也。其作喘者，因手太陰肺經與衛共主皮毛，寒氣由皮毛入肺，閉其肺中氣管，是以不納氣而作喘。然深究其作喘之由，猶不但此也，人之胸中亦太陽之部位也，其中間所積大氣，原與外表之衛氣息息相通，然大氣即宗氣，《靈樞》謂︰“宗氣積於胸中，出於喉嚨，以貫心脈而行呼吸。”夫大氣既能以貫心脈，是營血之中亦大氣所流通也，傷寒之証，其營衛皆為外寒所束，則大氣內鬱必膨脹而上逆衝肺，此又喘之所由來也。
【麻黃湯方】
麻黃三兩，桂枝三兩去皮，甘草一兩炙，杏仁七十個去皮尖。
上四味以水九升，先煮麻黃減二升，去上沫，納諸藥煮取二升半，去渣溫服八合（一升十合），複取微似汗，不須啜粥，餘如桂枝法將息。
麻黃發汗力甚猛烈，先煮之去其浮沫，因其沫中含有發表之猛力，去之所以緩麻黃發表之性也。麻黃不但善於發汗，且善利小便，外感之在太陽者，間有由經入府而留連不去者（凡太陽病多日不解者，皆是由經入府），以麻黃發其汗，則外感之在經者可解，以麻黃利其小便，則外感之由經入府者，亦可分消也。且麻黃又兼入手太陰能瀉肺定喘，俾外感之由皮毛竄入肺者（肺主皮毛），亦清肅無遺。是以發太陽之汗者不但麻黃，而仲景定此方時獨取麻黃也。桂枝味辛性溫，亦具有發表之力，而其所發表者，惟在肌肉之間，故善托肌肉中之寒外出，且《神農本草經》謂其主上氣咳逆吐吸（吸氣甫入即吐出），是桂枝不但能佐麻黃發表，兼能佐麻黃入肺定喘也。杏仁味苦性溫，《神農本草經》亦謂其主咳逆上氣，是亦能佐麻黃定喘可知，而其苦降之性又善通小便，能佐麻黃以除太陽病之留連於府者，故又加之以為佐使也。至於甘草之甘緩，能緩麻黃發汗之猛烈，兼能解杏仁之小毒，即以填補（甘草屬土能填補）出汗後之汗腺空虛也。藥止四味，面面俱到，且又互相協助，此誠非聖手莫辦也。
附︰用麻黃湯之變通法
人之稟賦隨天地之氣化為轉移，古今之氣化或有不同，則今人與古人之稟賦，其強弱濃薄偏陰偏陽之際不無差池，是以古方用於今日，正不妨因時製宜而為之變通加減也。
麻黃湯原用解其外寒，服後遍體汗出，惡寒既愈，有其病從此遂癒者，間有從此仍不癒，後浸發熱而轉為陽明証者，其故何也？愚初為人診病時，亦未解其故。後乃知服麻黃湯汗出後，其營衛內陷之熱若還表隨汗消散，則其病即癒。若其熱不複還表而內陷益深，其熱必將日增，此即太陽轉陽明之病也。悟得此理後，再用麻黃湯時，必加知母數錢以解其內陷之熱，主治傷寒無汗，服後未有不癒者矣（醫方篇中有麻黃加知母湯可參觀）。大青龍湯治傷寒無汗煩躁，是胸中先有內熱，無所發泄，遂郁而作煩躁，故於解表藥中加石膏以清內熱。然麻黃與石膏並用，間有不汗之時。若用麻黃加知母湯，將知母重加數錢，其寒潤之性入肺中化合而為汗，隨麻黃以達於外，而煩躁自除矣。
上所論者，麻黃湯原宜加知母矣。而間有不宜加者，此又不得不斟酌也。間有其人陽分虛者，又當於麻黃湯中加補氣之藥以助之出汗。
一人年近四旬，身體素羸弱，於季冬得傷寒証，醫者投以麻黃湯汗無分毫，求為延醫，其脈似緊而不任重按，遂於麻黃湯中加生黃 、天花粉各五錢，一劑得汗而癒。
一人亦年近四旬，初得外感，經醫甫治癒，即出門作事，又重受外感，內外俱覺寒涼，頭疼氣息微喘，周身微形寒戰，診其脈六部皆無，重按亦不見，愚不禁駭然，問其心中除覺寒涼外別無所苦，知猶可治，不至有意外之慮，遂於麻黃湯原方中為加生黃 一兩，服藥後六脈皆出，周身得微汗，病遂愈。
一人，年過三旬，身形素羸弱，又喜吸鴉片。於冬令得傷寒証，因粗通醫學，自服麻黃湯，分毫無汗。求為診視，脈甚微細，無緊象。遂即所用原方，為加生黃 五錢。服後得汗而癒。此二証皆用麻黃湯是不宜加知母，宜加黃耆者也。
嘗治一少年，於季冬得傷寒証，其人陰分素虧，脈近六至，且甚弦細，身冷惡寒，舌苔淡白。延醫診視，醫者謂脈數而弱，傷寒雖在初得，恐不可用麻黃強發其汗。此時愚應其近鄰之聘，因邀愚至其家，與所延之醫相商。愚曰︰“麻黃發汗之力雖猛，然少用則無妨，再輔以補正之品，自能穩妥奏功矣。”遂為疏方︰麻黃錢半，桂枝尖一錢，杏仁、甘草各錢半，又為加生懷山藥、北沙參各六錢。囑其煎湯服後，若至兩點鐘不出汗，宜服西藥阿斯匹林二分許以助其出汗。後果如此服之，周身得汗而癒矣。
曾治鄰村李姓少年，得傷寒証已過旬日，表証未罷，時或惡寒，頭猶微疼，舌苔猶白，心中微覺發熱，小便色黃，脈象浮弦，重按似有力，此熱入太陽之腑（膀胱）也。投以麻黃湯，為加知母八錢，滑石六錢，服後一汗而癒。
此証雖在太陽之表與腑，實已連陽明矣。故方中重用知母以清陽明之熱，而仍用麻黃解其表，俾其餘熱之未盡清者仍可由汗而消散，此所以一汗而癒也。至於《傷寒論》中載有其病重還太陽者，仍宜以麻黃湯治之，而愚遇此証，若用麻黃湯時亦必重加知母也。
麻黃湯証有兼咽喉疼者，宜將方中桂枝減半，加天花粉六錢，射干三錢，若其咽喉疼而且腫者，麻黃亦宜減半，去桂枝再加生蒲黃三錢以消其腫，然如此加減，涼藥重而表藥輕，若服後過點半鐘不出汗時，亦服西藥阿斯匹林瓦許以助其汗；若服後汗仍不出時，宜阿斯匹林接續再服，以汗出為目的；若能遍體皆微見汗，則咽喉之疼腫皆癒矣。
麻黃湯証，若遇其人素有肺勞病者，宜於原方中加生懷山藥、天門冬各八錢。
麻黃湯証，若遇其人素有吐血病者，雖時已癒，仍宜去桂枝以防風二錢代之（吐血之証最忌桂枝），再加生杭芍三錢（按古之一兩約折為今之三錢，且將一次所煎之湯分作三劑，則一劑之中當有麻黃三錢），然又宜因時、因地、因人細為斟酌，不必定以三錢為準也。如溫和之時，汗易出少用麻黃即能出汗。嚴寒之時，汗難出必多用麻黃始能出汗，此因時也。又如大江以南之人，其地氣候溫暖，人之生於其地者，其肌膚淺薄，麻黃至一錢即可出汗，故南方所出醫書有用麻黃不過一錢之語。至黃河南北，用麻黃約可以三錢為率。至東三省人，因生長於嚴寒之地，其肌膚頗強濃，須於三錢之外再將麻黃加重始能得汗，此因地也。至於地無論南北，時無論寒燠，凡其人之勞碌於風塵，與長居屋中者，其肌膚之濃薄強弱原自不同，即其汗之易出不易出，或宜多用麻黃，或宜少用麻黃，原不一致，此因人也。用古人之方者，豈可膠柱鼓瑟哉﹗