陽明原屬燥金，其為病也多燥熱，白虎、承氣諸方，皆所以解陽明之燥熱也。然燥熱者陽明恆有之正 病，而有時間見濕熱為病，此陽明之變病也。其變病果為何病？陽明篇中諸發黃之証是也。試再進而詳論之。 《傷寒論》原文︰陽明病，發熱汗出者，此為熱越，不能發黃也。但頭汗出，身無汗，劑頸而還，小便不利，渴引水漿者，此為瘀熱在裡，身必發黃，茵陳蒿湯主之。
陽明病發熱汗出者，熱外越而濕亦隨之外越，即不能發黃。若其熱不外越而內蘊，又兼其人小便不利，且 飲水過多，其濕與熱必至化合而生黃，是以周身必發黃也。主以茵陳蒿湯者，以茵陳蒿湯善除濕熱也。
【茵陳蒿湯方】茵陳蒿六兩，梔子十四枚擘，大黃二兩去皮。
上三味，以水一斗，先煮茵陳減六升，納二味，煮取三升，去滓，分溫三服，小便當利，尿如皂角汁，色正赤，一宿腹減，黃從小便去也。
茵陳，性寒味苦，具有生發之氣，寒能勝熱，苦能勝濕，其生發之氣能逐內蘊之濕熱外出，故可為濕 熱身黃之主藥。佐以梔子、大黃者，因二藥亦皆味苦性寒也，且梔子能屈曲引心火下行以利小便。大黃之色 能直透小便（凡服大黃者，其小便即為大黃之色，是大黃能利小便之明征），故少用之亦善利小便。至茵陳 雖具有升發之性，《名醫別錄》亦謂其能下利小便，三藥並用，又能引內蘊之熱自小便瀉出，是以服之 能隨手奏效也。
《傷寒論》原文︰傷寒七、八日，身黃如橘子色，小便不利，腹微滿者，茵陳蒿湯主之。 身黃如橘而腹滿，小便不利，此因濕熱成病可知，故亦治以茵陳蒿湯也。