知母︰味苦，性寒，液濃而滑。其色在黃、白之間，故能入胃以清外感之熱，伍以石膏可名白虎（二藥再加甘草、粳米和之，名白虎湯，治傷寒溫病熱入陽明）。入肺以潤肺金之燥，而肺為腎之上源，伍以黃柏兼能滋腎（二藥少加肉桂向導，名滋腎丸），治陰虛不能化陽，小便不利。為其寒而多液，故能壯水以製火，治骨蒸勞熱，目病肉遮掩白睛。為其液寒而滑，有流通之性，故能消瘡瘍熱毒腫疼。《神農本草經》謂主消渴者，以其滋陰壯水而渴自止也；謂其主肢體浮腫者，以其寒滑能通利水道而腫自消也；謂其益氣者，以其能除食氣之壯火而氣自得其益也。
知母原不甚寒，亦不甚苦，嘗以之與黃等分並用，即分毫不覺涼熱，其性非大寒可知。又以知母一兩加甘草二錢煮飲之，即甘勝於苦，其味非大苦可知。寒苦皆非甚大，而又多液是以能滋陰也。有謂知母但能退熱，不能滋陰者，猶淺之乎視知母也。是以愚治熱實脈數之証，必用知母，若用黃補氣之方，恐其有熱不受者，亦恆輔以知母，惟有液滑能通大便，其人大便不實者忌之。
天冬︰味甘微辛，性涼，津液濃濃滑潤。其色黃兼白，能入肺以清燥熱，故善利痰寧嗽；入胃以消實熱，故善生津止渴。津濃液滑之性，能通利二便、流通血脈、暢達經絡，雖為滋陰之品，實兼能補益氣分。
《神農本草經》謂“天冬主暴風濕偏痺，強骨髓”二語，經後世注解，其理終未透徹。愚嘗嚼服天門冬毫無渣滓，盡化津液，且覺兼有人參氣味，蓋其津濃液滑之中，原含有生生之氣，其氣挾其濃滑之津液以流行於周身，而痺之偏於半身者可除，周身之骨得其濡養而骨髓可健。且入藥者為天冬之根，乃天冬之在內者也。其外生之蔓多有逆刺，若無逆刺者，其皮又必澀而戟手。天冬之物原外剛內柔也，而以之作藥則為柔中含剛，是以痺遇其柔中之剛，則不期開而自開，骨得其柔中之剛，不惟健骨且能健髓也。至《名醫別錄》謂其“保定肺氣，益氣力，冷而能補”諸語，實亦有以見及此也。
附錄︰
湖北天門縣崔××來函︰
向染咳嗽，百藥不效，後每服松脂一錢，涼茶送服，不但咳嗽痊癒，精神比前更強。迨讀《衷中參西錄》藥物解，知天冬含有人參性味，外剛內柔，汁漿濃潤，遂改服天冬二錢，日兩次，今已三年，覺神清氣爽，氣力倍增，遠行不倦，皮膚發潤，面上瘢痕全消。
麥冬︰味甘，性涼，氣微香，津液濃濃，色兼黃白。能入胃以養胃液，開胃進食，更能入脾以助脾散精於肺，定喘寧嗽，即引肺氣清肅下行，統調水道以歸膀胱。蓋因其性涼、液濃、氣香，而升降濡潤之中，兼具開通之力，故有種種諸效也，用者不宜去心
黃連︰味大苦，性寒而燥。為苦為火之味，燥為火之性，故善入心以清熱，心中之熱清，則上焦之熱皆清，故善治腦膜生炎、腦部充血、時作眩暈、目疾腫疼、肉遮睛（目生雲翳者忌用），及半身以上赤游丹毒。其色純黃，能入脾胃以除實熱，使之進食（西人以黃連為健胃藥，蓋胃有熱則惡心懶食，西人身體強壯且多肉食，胃有積熱故宜黃連清之），更由胃及腸，治腸下利膿血。為其性涼而燥，故治濕熱鬱於心下作痞滿（仲景小陷胸湯，諸瀉心湯皆用之），女子陰中因濕熱生炎潰爛。
徐靈胎曰︰“苦屬火性宜熱此常理也。黃連至苦而反至寒，則得火之味與水之性，故能除水火相亂之病，水火相亂者濕熱是也。是故熱氣目痛、傷、淚出、目不明，乃濕熱在上者；腸、腹痛、下利，乃濕熱在中者；婦人陰中腫痛，乃濕熱在下者，悉能除之矣。凡藥能去濕者必增熱，能除熱者必不能去濕，惟黃連能以苦燥濕，以寒除熱，一舉而兩得焉。”
黃連治目之功不必皆內服也。愚治目睛脹疼者，俾用黃連淬水，乘熱屢用棉花瓤蘸擦眼上，至咽中覺苦乃止，則脹疼立見輕。又治目疾紅腫作疼者，將黃連細末調以芝麻油，頻頻聞於鼻中，亦能立見效驗。
黃芩︰味苦性涼。中空，最善清肺經氣分之熱，由脾而下通三焦，達於膀胱以利小便。又善入脾胃清熱，由胃而下及於腸，以治腸下利膿血。又善入肝膽清熱，治少陽寒熱往來（大小柴胡湯皆用之）。兼能調氣，無論何臟腑，其氣鬱而作熱者，皆能宣通之。又善清軀殼之熱，凡熱之伏藏於經絡散漫於腠理者，皆能消除之。治肺病、肝膽病、軀殼病，宜用枯芩（即中空之芩）；治腸胃病宜用條芩（即嫩時中不空者亦名子芩）。究之，皆為黃芩，其功用原無甚差池也。
李瀕湖曰︰“有人素多酒欲，病少腹絞痛不可忍，小便如淋諸藥不效，偶用黃芩、木通、甘草三味，煎服遂止。”
按︰ 黃芩治少腹絞痛，《名醫別錄》原明載之，由此見古人審藥之精非後人所能及也。然必因熱氣所迫致少腹絞痛者始可用，非可概以之治腹痛也。又須知太陰腹痛無熱証，必少陽腹痛始有熱証，《名醫別錄》明標之曰“少腹絞痛”，是尤其立言精細處。
瀕湖又曰︰“余年二十時，因感冒咳嗽既久，且犯戒，遂病骨蒸發熱，膚如火燎，每日吐痰碗許，暑月煩渴，寢食俱廢，六脈浮洪，遍服柴胡、麥冬、荊瀝諸藥，月餘益劇，皆以為必死矣。先君偶思李東垣治肺熱如火燎，煩躁引飲而晝盛者氣分熱也，宜一味黃芩湯，以瀉肺經氣分之火。遂按方用片芩一兩，水二盅煎一盅頓服，次日身熱盡退，而痰嗽皆癒，藥中肯，如鼓應桴，醫中之妙有如此哉。”觀瀕湖二段云云，其善清氣分之熱，可為黃芩獨具之良能矣。
白茅恨︰味甘，性涼，中空有節，最善透發臟腑鬱熱，托痘疹之毒外出；又善利小便淋澀作疼、因熱小便短少、腹脹身腫；又能入肺清熱以寧嗽定喘；為其味甘，且鮮者嚼之多液，故能入胃滋陰以生津止渴，並治肺胃有熱、咳血、吐血、衄血、小便下血，然必用鮮者其效方著。春前秋後剖用之味甘，至生苗盛茂時，味即不甘，用之亦有效驗，遠勝乾者。
茅針︰即茅芽，初發猶未出土，形如巨針者，其性與茅根同，而稍有破血之力。凡瘡潰膿未破者，將茅針煮服其瘡即破，用一針破一孔，兩針破兩孔。
【附案】
一人年近五旬，受溫疹之毒傳染，痧疹遍身，表裡壯熱，心中煩躁不安，証實脈虛，六部不起，屢服清解之藥無效，其清解之藥稍重，大便即溏。俾用鮮茅根六兩，煮湯一大碗頓服之，病愈強半，又服一次痊癒。
一西醫得溫病，頭疼壯熱，心中煩躁，自服西藥退熱之品，服後熱見退，旋又反複。其脈似有力，惟在浮分、中分，俾用鮮茅根四兩、滑石一兩，煎三四沸，取湯服之，周身得微汗，一劑而諸病皆癒。
一婦人年近四旬，因陰虛發熱，漸覺小便不利，積成水腫，服一切通利小便之藥皆無效。其脈數近六至，重按似有力，問其心中常覺煩躁，知其陰虛作熱，又兼有實熱，以致小便不利而成水腫也。俾用鮮茅根半斤，煎湯兩大碗，以之當茶徐徐溫飲之，使藥力晝夜相繼，連服五日，熱退便利，腫遂盡消。
葦與蘆原系一物，其生於水邊乾地，小者為蘆，生於水深之處，大者為葦。蘆因生於乾地，其色暗綠近黑，故字從盧（盧即黑色），葦因生於水中，其形長大有偉然之意，故字從韋。《千金》葦莖湯︰薏苡仁、瓜瓣（即甜瓜瓣）各半升，桃仁五十枚，葦莖切二升，水二斗煮取五升，去渣納前藥三味，煮取二升，服一升，當有所見吐膿血。釋者謂葦用莖不用根者，而愚則以為不然。根居於水底，是以其性涼而善升，患大頭瘟者，愚常用之為引經要藥（無葦根者，可代以荷葉），是其上升之力可至腦部而況於肺乎？且其性涼能清肺熱，中空能理肺氣，而又味甘多液，更善滋陰養肺，則用根實勝於用莖明矣。今藥局所鬻者名為蘆根，實即葦根也。其善發痘疹者，以其有振發之性也；其善利小便者，以其體中空且生水中自能行水也；其善止吐血衄血者，以其性涼能治血熱妄行，且血亦水屬（血中明水居多），其性能引水下行，自善引血下行也。其性頗近茅根，凡當用茅根而無鮮者，皆可以鮮蘆根代之也。
鮮小薊根︰味微辛，氣微腥，性涼而潤。為其氣腥與血同臭，且又性涼濡潤，故善入血分，最清血分之熱。凡咳血、吐血、衄血、二便下血之因熱者，服者莫不立癒。又善治肺病結核，無論何期用之皆宜，即單用亦可奏效。並治一切瘡瘍腫疼，花柳毒淋，下血澀疼，蓋其性不但能涼血止血，兼能活血解毒，是以有以上種種諸效也。其涼潤之性，又善滋陰養血，治血虛發熱，至女子血崩赤帶，其因熱者用之亦效。
[按︰]
小薊各處皆有，俗名刺爾菜（小薊原名刺薊），又名青青菜，山東俗名萋萋菜，奉天俗名槍刀菜，因其多刺如槍刀也。其葉長二寸許，寬不足一寸，葉邊多刺，葉上微有絨毛，其葉皆在莖上，其莖紫色高尺許，莖端開紫花，花瓣如絨絲，其大如錢作圓形狀，若小絨球，其花葉皆與紅花相似，嫩時可作羹，其根與莖葉皆可用，而根之性尤良。剖取鮮者搗爛，取其自然汁沖開水服之。若以入煎劑不可久煎，宜保存其新鮮之性，約煎四五沸即取湯飲之。又其莖中生蟲即結成疙疸，狀如小棗，其涼血之力尤勝，若取其鮮者十餘枚搗爛，開水沖服，以治吐血、衄血之因熱者尤效。今藥局中有以此為大薊者，殊屬差誤。用時宜取其生農田之間嫩而白者。
【附案】
一少年素染花柳毒，服藥治癒，惟頻頻咳嗽，服一切理嗽藥皆不效。經西醫驗其血，謂仍有毒，其毒侵肺，是以作嗽。詢方於愚，俾用鮮小薊根兩許，煮湯服之，服過兩旬，其嗽遂愈。
一少年每年吐血，反複三四次，數年不癒。診其脈，血熱火盛，俾日用鮮小薊根二兩，煮湯數盅，當茶飲之，連飲二十餘日，其病從此除根。
大麥芽︰性平，味微酸（含有稀鹽酸，是以善消）。能入脾胃，消化一切飲食積聚，為補助脾胃藥之輔佐品（補脾胃以參、朮、為主，而以此輔之）。若與參、朮、並用，能運化其補益之力，不至作脹滿。為其性善消化，兼能通利二便，雖為脾胃之藥，而實善舒肝氣（舒肝宜生用，炒用之則無效）。夫肝主疏泄為腎行氣，為其力能舒肝，善助肝木疏泄以行腎氣，故又善於催生。至婦人之乳汁為血所化，因其善於消化，微兼破血之性，故又善回乳（無子吃乳欲回乳者，用大麥芽二兩炒為末，每服五錢白湯下）。入丸散劑可炒用，入湯劑皆宜生用。
【附案】
一婦人年三十餘，氣分素弱，一日忽覺有氣結於上脘，不能上達亦不下降，俾單用生麥芽一兩，煎湯飲之，頓覺氣息通順。
一婦人年近四旬，脅下常常作疼，飲食入胃常停滯不下行，服藥數年不癒，此肝不升胃不降也。為疏方，用生麥芽四錢以升肝，生雞內金二錢以降胃，又加生懷山藥一兩以培養臟腑之氣化，防其因升之、降之而有所傷損，連服十餘劑，病遂痊癒。
內子王氏，生平不能服藥，即分毫無味之藥亦不能服。於乙丑季秋，得黃膽症，為開好服之藥數味，煎湯，強令服之，下咽即嘔吐大作，將藥盡行吐出。友人張某謂，可用鮮麥苗煎湯服之。遂採鮮麥苗一握，又為之加滑石五錢，服後病即輕減，又服一劑痊癒。蓋以麥苗之性，能疏通肝膽，兼能清肝膽之熱，猶能消膽管之炎，導膽汁歸小腸也。因悟得此理後，凡遇黃膽症，必加生麥芽數錢於藥中，亦奏效頗著。然藥鋪中麥芽皆乾者，若能得鮮麥芽，且長至寸餘用之，當更佳。或當有麥苗時，於服藥之外，以麥苗煎湯當茶飲之亦可。