胖大海的成熟種子，因遇水膨大成海綿狀而得名。胖大海又名膨大海、澎大海、蓬大海、安南子、莫大、大發、大海、大海欖、大洞果、通大海、胡大海、胡大發，梧桐科蘋婆屬多年生落葉喬木，原產安南。胖大海能清宣肺氣、潤肺化痰、利咽開嗓、鎮痛止咳、消炎解毒、潤腸通便、緩瀉利尿。用以治療因肺熱引發的咳嗽、咽喉腫痛、聲音嘶啞；舒緩因外感風熱所引起的頭痛、牙痛、眼睛紅腫等症狀；清腸通便、改善便秘、大便燥結及痔瘡，但藥力較弱，只適用於輕症。4～6月，由開裂的果實上採取成熟的種子，曬乾。
【療效】性涼、味甘淡、有小毒，歸肺、大腸經；有清宣肺氣、潤肺化痰、利咽開嗓、鎮痛止咳、消炎解毒、潤腸通便、緩瀉利尿等功效；治咽痛聲啞、咽喉腫痛、乾咳無痰、慢性咽炎、扁桃體炎、頭痛目赤、風火牙痛、吐衄下血、燥熱便秘、痔瘡漏管、諸瘡毒等症。
【宜忌】痰濕喘咳、風寒感冒、腹痛便溏者忌用。不宜長飲，長期飲用可產生脾胃虛寒、腹瀉、食慾不振、胸口鬱悶、身體消瘦等副作用。
【沖泡】一杯沸水沖泡三至五枚胖大海，燜約十分鐘，降溫後酌加蜂蜜飲用。