據說佛頂山的開山祖，是一個小沙彌，這是一個很有趣的傳奇故事。後山有四大房頭之一的悅嶺庵，全山以此庵子孫為最多，一直到現在，人數與規模還是不小。有一天悅嶺庵的小沙彌，無事想窮究山巔，那時佛頂山還是一片荊棘蔓草，更是無人問津的一座大高荒山，這個小沙彌好象探險家似的，手攀葛藤，腳踏亂石，目的是要到最高山頂上去看看，有志竟成，不多時竟被他在荒山頂上發現了新大陸，見有平地一塊，古石碑一方，上面刻有「慧濟禪林」四個大字，因此他就若有所悟似的沈思良久。他想這個山上過去已經有人在此建築過寺院，不然那裡有平地和這塊方石碑呢？前人既能在此建廟住眾，我也一定想辦法在此地建個叢林，以供來山靜修的僧伽，使他們在這高山上可以靜心用功修持，繼而可以了生脫死，這樣我的心願才滿。小沙彌打定了主意，心中特別高興，下山回去與他師父商量到佛頂山開辟叢林的事，他的師父見他如此稚氣，說話也不自量力，明知是不可能的事，因此就生氣的回答他的徒弟說：「你說可以興建叢林，你自己去建築好了，這麽高的山，你簡直說話不自量力！」小沙彌見他的師父看不起他，就肯定的發誓說：「師父！我一定設法到山頂上興建叢林，方滿我心頭之願。」他的師父見他大言不慚，因此更生氣的說：「你如果能夠在佛頂山上建起叢林，我做師父的去替你燒三年大火，煮飯供養你們三年。」小沙彌見師父如此瞧不起他，料定了我一定沒辦法興叢林，而我則非要完成我的志願不可，今天就下山過海去，往各地募化，不達目的誓不回。從此這個小沙彌，離開了清淨莊嚴紅塵飛不到的佛國聖地，離開了與他朝夕相見的暮鼓晨鐘之處，拜別了剃度出家的教經學贊的師父與師兄們，虔誠的跪在觀音大士聖像前默禱著道：「菩薩！弟子此次下山化緣，為了要興建叢林，供養十方僧寶，用功辦道，惟願菩薩大慈大悲，冥中加護，隨願所成。」祝罷拜了三拜，就下山去了。