故事是這樣的：相傳普陀山，山上有一個蛇王，率領它的子孫，盤據在這個山上，大有「此山是我開，此樹是我栽」之勢，甚麽人也不敢來侵犯它的地盤。有一次觀世音菩薩變成一個老比丘，來向蛇王借山開道場，以廣度娑婆世界的迷昧眾生，蛇王為了要保持自己的權益起見，執意不肯。它說：「這是我子孫萬代帝王之業的根據地，怎麽可以隨便借給你和尚開道場，度化眾生呢？」菩薩見蛇王蠻不講理，也就不客氣的說道：「你有甚麽能力可以大膽的拒絕我不借呢？」蛇王見菩薩問他有何本領占據不借，它說：「我能現出原形來，圍繞此山三匝。」菩薩笑而不信的說：「你真能現原形繞三轉的話，我就不向你借山；如果沒有本領，不能繞山三匝，那時又怎麽說呢？」蛇王慨然的說：「這是我平常繞慣了的，那裡有不能的道理？假使我圍不到時，我一定把山借給你開道場！」菩薩說：「一言為定，不可失信。」蛇王挺起胸脯來說：「大丈夫一言既出，駟馬難追。」說罷搖身一變，現出原形來是一條千年怪蟒，又粗又長，慢慢的開始圍山，菩薩這時也運用神通妙法，把這座山慢慢的放大；蛇王圍圍圍，菩薩的山也放放放，結果一匝還沒有到，蛇頭和蛇尾都連接不到。菩薩見蛇王無能為力了，笑著對它說道：「現在你不能圍繞三匝，還有甚麽話說？山該借與我開道場了！」蛇王無可奈何的說：「今天不知倒了甚麽運，每次我都能圍三匝，今天怎麽一轉都圍不上？借是可以借給你，不過你也顯一點神通給我看看，才能使我甘心認輸！」菩薩說：「那很容易！我手一指，這個地上的一塊石頭上馬上能夠現出紫竹來！」說罷用手一指，忽然那塊白石上就現出無數的紫竹林，據說就是那塊紫竹石。後來有許多朝山進香的男女們，都攜帶小紫竹石子，帶回去做紀念品，這就是普陀山紫竹林的由來和出典。