上野千鹤子
结婚也好，不结婚也罢，无论是谁，最后都是一个人。
现今大多只生养一、两个孩子的情况下，孩子们因升学、就业等因素，终究会离家独立，而有的孩子则成了单身寄生族，和父母之间的关系宛如房东与房客。这些女性恢复单身生活后，就不用再当个为了准备饭菜而匆忙赶回家的“灰姑娘”。长久以来，她们一直扮演着每到傍晚时分就得回家准备晚餐的母亲或妻子角色，现在就算毫无顾忌地通宵夜游，也没有人会说闲话。
子孙承欢膝下才有幸福晚年？一般高龄者的生活方式中，夫妇俩都还健在的家庭便同住照应；若配偶需要照护，则另一半会负起照护之责，待配偶过世再搬去与孩子同住。若高龄八十还得照顾另一半，此时孩子也已年过五十，多已离开父母、成家立业，日后若选择和孩子同住，势必得离开熟悉的居住环境。因为仍须工作的孩子无法离开现在所住的环境，且若与儿子夫妇同住，孙子已长大成人，媳妇早已是当家女主人，所以，搬进儿子家，势必一切都得按照这里的规矩来生活。
活到一把年纪，失去熟悉的生活环境与朋友，勉强自己适应陌生环境，遵守别人家的规矩，甚至还可能需要他人照护，像是他人眼中的“麻烦制造机”，又有何幸福可言？事实上，一项高龄者的幸福满意度调查报告显示，日后才搬去和子女同住的年长者，在幸福满意度上，明显要比一开始就和子女同住或是单身的银发族来得低。
现今社会早已不时兴所谓的“子孙满堂才有幸福晚年”的观念，八十岁老人讽刺道，让三十几岁的孙子坐在大腿上，只会让大腿骨折。“老爸、老妈，搬过来和我们一起住吧。”面对儿女这种“甜蜜的谎言”，年长者可以很干脆地回答：“谢谢，很高兴你有这份孝心，但我还是想留在这里。”
不管父母还是子女，谁都不愿意当“坏人”。与其搬去与子女同住后，才发现子女负担不了照护之责，最后只能迁往老人照护中心之类的设施，还不如始终住在自己熟悉的地方，安度余生。
“一个人的老后生活”就是随心所欲选择自己想要的生活方式。想独处就独处，想两人相处就找个伴，想过团体生活就找大家热闹一下。
我曾提及，觉得高龄者独居生活“一定很寂寞”的想法，实在可笑。因为独自生活的高龄者，其实都颇能耐得住寂寞。擅于过独居生活者，不仅懂得享受独处的乐趣，也能保有不错的人际关系，因为他们明白独居生活不会只有快乐，难免也会不安。
反观生活始终围绕着家人的人，一旦家人离开身旁，往往就真的变成孤单一人，在有独居经验的人看来，这是因为他们不擅和家人以外的人建立良好人际关系的缘故。
家人总有离去的一天，工作和同事也不可能常伴身边，而陪伴自己走完人生旅程的多半是朋友。因此，没有家人的单身者，可以将自己的时间与精力用来结交朋友、经营人际关系。
有人认为无须刻意经营的友情，才是真正的友情；不管多久没见面，相聚时仍一如往常，才是真正的知交。若是自幼相处的青梅竹马，也许有此可能，但对于“好几年没联络”的朋友关系，似乎也不好意思勉强称对方是“朋友”。其实，需要时陪伴在自己身旁，给予支持、安慰、分享经验的人，才是真正的朋友，人际关系是需要努力维系经营的。
我认为朋友就像是镇静剂。置身于紧绷的环境中，总希望能有处让自己放松的地方。虽然有些人感叹：“职场上交不到真心朋友。”我却认为还是，毕竟职场上的友情，多是万不得已之下的选择。
因为同事是职场上的潜在敌手，也是会对你有所评价的人，因此最好还是选择在和自己的工作毫无利害关系的领域拓展人际关系，既不会因利伤情，相处起来也坦率自然。
这其实并不难，例如参加社团或义工活动，就能认识来自各行各业、与自己的生活方式完全不同的人，共同分享轻松时光。
上野千鹤子一九四八年生，现任东京大学研究所人文社会学系研究所教授，主要研究领域为女性学、性别学。