(哈利波特作者)JK Rowling 演讲 / 宋东 整理
六月，莘莘学子迈入社会的季节。到底前途会怎样？能不能实现梦想？
人人都希望自己像哈利波特，用魔法棒一指，就可以看到自己的过去与未来。都希望自己口念魔咒，就可以度过难关、一帆风顺。
六月初，《哈利波特》的作者罗琳（J.K. Rowling）却在哈佛大学的毕业典礼，对像电影中从魔法学校毕业，走入社会的一群小魔法师说，“失败，才是你人生中最自由的经验。”
而“想像”进入他人生命处境的能力，才是发挥自己一身法力的泉源……。
事实上，为准备今天上台演讲，我搜索枯肠地问自己，若我是毕业生，今天最想听到什么？以及，我大学毕业二十一年来，最大的学习是什么？
答案有二。首先，在诸位欢庆自己学术生涯告一段落的今天，我想跟各位讲讲“失败的益处”。其次，在各位跨进社会“现实生活”之前，我想提醒“想像力的重要”。
回想二十一年前，我的大学毕业典礼，对我现在这个四十二岁的人来说，真不是件容易的事。当时，我心中唯一想做的事就是写小说，但我出身贫困，没上过大学的父母，却认为我满脑子的想像，虽有娱乐价值，却对还贷款、存退休金，一点用都没有。
今天我自己当了父母，才体会到当时他们的心情。他们一生贫穷，我毕业后也跟着进入贫穷，真的不好受。因为贫穷衍生出恐惧、压力，甚至沮丧，在每天的日子里加添着千百种细微的羞辱、辛苦。靠自己爬出贫穷的深渊，虽是值得骄傲的经验，但只有傻子才真希望经历。
但当时的我，不怕穷，怕的是失败。
我不会因你们年轻、聪明、教育程度高，就以为你们这辈子一点苦都没吃过。但是，凭你们是世界最高学府哈佛大学的毕业生来看，你们应该是一路走来都还顺遂的人。
你们对成功的想望，应该跟你们对失败的恐惧一样巨大。说真的，你们对失败的体验，可能跟平常人对成功的体验一样少。
最终，我们都要面对如何定义失败。因为这个世界真迫不急待地要塞些标准给你，让你觉得自己一败涂地。我毕业后第七年，就经历过一次“巨大”的失败。当时，我短暂的婚姻刚结束，没工作、单亲抚养孩子、穷途潦倒，差点就流离失所。我父母当初对我的担忧、加上我自己对自己的担忧，一并压来，那是我一生中最大的失败。
那真不是件好玩的事，是我生命中最黑暗的时期，前途一片渺茫，也不知眼前的黑暗隧道还要走多久。这是为什么我要谈失败的报偿。因为，人在失败时，我们被扒得一干二净，我必须停止假装自己除了眼前的自己，还有任何其他层次的我。眼前唯一能做的，就是生存，最重要的事。当时若有任何其他希望，我也不可能专心投入我相信自己唯一能做的事。
我有一种自由，因为我最大的恐惧已经过了，但我还活着，并且身边还有个深爱的女儿陪我，有台老打字机、跟一个梦想。那是置之死地而后生的重建之路。
失败，让我有种内在安全感，是以往通过所有考试都没经历过的。失败，让我学会认清自己，让我发现自己有坚强的意志、有不错的纪律、有一群真的朋友。
从失败中学到的智慧、坚强，会增强你未来生存的能力。唯有经过考验的自我、关系，才是真的；也唯有经过苦难赢得的价值，才值得珍惜。
如果时光能倒流，我会跟二十一年前的自己说：人生真正的快乐不是我拥有了什么东西、成就。你的文凭、履历表，不代表你的人生，尽管许多比你老的人告诉你他们是。生命不简单、复杂，且完全不可控制，愈早看清这个真相，你的生存能力就愈强。
今天要讲的另个主题是想像力。我要说的不是创新、发明的想像力，而是能设身处地理解他人，甚至是想像出我们完全没经历过的处境、遭遇的能力。
我在创作《哈利波特》之前，学到最多经验、也在后来小说创作中不断用到的经验，就是我毕业后在“国际特赦组织”伦敦总部工作的经验。那份工，是我二十几岁时房租的来源。每天，我读到从独裁国家匆匆写下、偷渡出来的陈情信；看到绝望家属寄来无故失踪人口的照片；整理受虐犯人的自白与照片。我的同事，多半都是之前被关过、失去家园的政治犯，只因他们坚持跟政府不同的独立观点。
除了苦难，这份工也让我看到人性中美好的一面。
国际特赦组织的工作，感召千万本身没受过监禁、折磨苦难的人，挺身为别人奋斗。这种同情、同理心激发出的群体行动，真是惊人。这群自身饱足、安全的人，愿意伸手救助素昧平生的陌生人，是我这辈子最有启发性的经验。因为，人类是这个星球上唯一不用亲身经历，就有能力学习、了解别人处境的生物。我们可以设身处地、想像别人的心思。
这种能力，像我小说中魔法的能力一样，可正可邪。也就是说，人可以用这种能力去操纵、控制别人；也可以用这能力去了解、同情别人。
但也有许多人，根本不愿去用这种能力。他们选择留在自己舒适的经验里，对别人的处境从不好奇、也不想知道生长在别种环境的人在想什么。他们拒绝听从身边牢笼里传来的嘶喊，拒绝知道、看到自己亲身以外的受苦心灵。
你们──二○○八年哈佛毕业生中间，有多少人愿意碰触别人的人生呢？凭你们的聪明、努力、能力，不仅让你们享有特殊的身分地位，同时也让你们对世界有份特殊的责任。你们属于当今世上稀有的“超级强权”，你们的政治选择、生活方式，以及你们反对什么、承担什么，影响都会跨越国界。这是你们的特权，也是你们的负担。
希望你们运用这份特权，为世上没特权的那批人说说话。要替他们说话，就需要我刚说过的那种“想像力”，你若能设身处地“想像”进入他们的生命，那么未来庆贺你人生的，就不光是你的家人，而是千万个你帮助过的人。
我们不需要魔法来改变世界，我们每个人天生就具备足够的能量，可以“想像”进入一个更美好的世界。