托尔斯泰晚年写了一部很薄、也很感人的小说：【伊凡˙伊列区之死】，探讨一个问题：“伊凡˙伊列区是个高等法院检察长，有一个人人羡慕的漂亮太太，交往的都是彼得堡的上流阶级和贵族。他从小聪明伶俐，善于察言观色，也善于应对逢迎。因为出身贫苦，所以从小就力争上游，立志要出人头地。他聪明又用功，很顺利地拿到人人称羡的大学文凭。进入法院以后，他比别人更用心办案，也擅长交际，所以就比同事更快地获得各种升迁的机会。
在人生最高峰的中年时，他和美丽的太太搬进了彼得堡宽敞的豪宅里，开始用心布置这个家。就在挂窗帘的时候，他从高高的梯子上摔下来，从此卧病不起。
从小到大，他第一次有很多时间去看他身周的人，以及他这一生真正所拥有的。虽然他很用心布置这个房子，极力想要摆脱中产阶级的品味，但是从家具到窗帘，没有一样东西和他相同社会阶级的人有任何的不同。就像他的一生，虽然他一直都不甘心当平凡人，但是却也从来不曾追求过任何和别人不一样的东西。因为，他从来都不曾知道自己在追求的是什么，也从来也不曾认真问过自己到底要的是什么！整个一生，他只是活在别人的期许和羡慕之中。所有他曾追求过的东西，都只是因为别人认为那些东西很体面，值得称许或羡慕，而没有一样是他自己要的。就像他的婚姻，不是因为两人相爱，而是因为大家都认为他们两人条件相当，未来将是非常体面的一对。
卧病以后，他那爱慕虚荣的的太太和女儿从来不曾真正关心过他。其实，他也从来不曾关心过别人。医生不在乎他的疼痛与忧虑，不把他当作一个有感觉有思想的人，只是机械化地用专业角度在处理他的身体。这就像他在法院一贯的风格，他只想从专业角度把所有的案件冷漠而优雅地处理掉，冷漠到近乎无情与残酷。即使发现当事人有冤屈或不得已的苦衷，他还是硬着铁石心肠依法办事。
他的同事没有人同情他，反而整天在打听他的遗缺可以带给哪些人升迁的机会，就如同他以往在类似场合下会有的一贯作风。把他和家人联结在一起的力量不是爱情与亲情，而是虚荣心和一家人的面子；把他和同事连结在一起的，不是同事的情谊或关怀，而是社交的利益和人脉网络的经营。没有人是真心地活着，大家都只是活在别人的期许和羡慕里！
当他看透了这一切，突然发现他从来不曾有过真心的喜悦和眼泪，不曾为自己的心愿而生活、奋斗，他的一生根本都是虚假的、空洞的、不值得的。他很想从头来过，尝试过一种更贴心、更真实的人生。但是，他已经是绝症的末期，没有第二次的机会了！
人生最可怕的，莫过于在人生已经不可能再重头开始的时刻里，却对自己有过的一生感到后悔、不值得！那么，人要怎么活这一生，才会觉得值得呢？我们曾否认真地想过？
我问学生，你愿意花多少时间去准备你的婚礼？很多人都愿意花整整一个月的时间去筹备。那么，你是否曾经花一整天的时间去想想：“什么是你这一生中最想拥有、最珍贵的东西？”不曾有过！太忙了，国中开始忙联考，联考后还有联考，大学毕业后还有研究所，研究所毕业后要进园区。进了园区更忙，忙得有家归不得，有些人连想生小孩都找不到时间。“那么，你会不会是第二个伊凡˙伊列区，临死的时候才对一生后悔？”
“不会吧！想办法赚钱解决现实的问题比较实际，没有必要花时间去想‘人生观’这种无意义的问题！”，真的吗？大部分的人从一懂事开始就活在怕被别人比下去的恐惧当中，所以终其一生，他们只有在现实的恐吓下拼命地力争上游，追求财富与权势，作为武装自己和践踏别人的工具，却从来没有机会停下脚步来好好地想一想：“这样子做，真的会解决他们的问题吗？”
可是，假如你会怕鬼，你总觉得鬼在你的身后。你愈是跑得快，愈是觉得背后有什么东西在追你。真的要解决这个恐惧，唯一的办法是停下脚步来，勇敢地往后面看清楚。只有当你敢往后面去看鬼的真相时，鬼才会消失掉。一味地在它的恐吓下拼命地往前跑，累死了也解决不了问题。
面对现实的压力，道理也是一样的。只有当我们看透了现实能给我们，以及不能给我们的是什么之后，我们才有可能坦然地面对现实。假如我们所以追求现实，为的是自我的肯定和别人的善意、接纳，这一定要用名利权位才能达成吗？还是说我们可以有更简洁、更有效的方式来肯定自我，并且获得别人更真心的善意与接纳？
让我们再来做一个实验：请你就认识的熟人中，选出五个你认为最值得尊敬的人，和五个你最讨厌的人，把他们的名字写在纸上。然后你仔细分析看看，你认为最值得尊敬的人当中，有几个刚好是学历最高、或者最富有、或者最有权势的？除此之外，你也仔细查查看，最让你受不了的人中，有几个刚好是学历最高、或者最富有、或者最有权势的？很多人都会发现：在名、利、权、位的追逐上愈成功的人，往往也是最讨人嫌的人！那么，这个社会为什么普遍鼓励我们去追逐名利与权位？因为这些东西对陌生人很有效！
譬如，你到户政事务所去办文件，承办人对前面几位都大小声，乱发脾气。轮到你的时候，他看到你光鲜亮丽的衣着和你先生的博士头衔，态度突然柔和谦卑起来，这时候会让你觉得衣饰和头衔很好用。但是，这些表面上的荣耀与光彩，只对陌生人有用。对于那些和我们朝夕相处的人而言，名利与权位很难影响到他们对我们的善意与肯定。譬如说，你最要好的朋友或许会在你获得博士学位时为你高兴一下下，但是没多久你和他的关系又回复到以往的状态。
反过来说，假如有人因为你新获得的名利与权位而急着和你结交，这种虚情假意的朋友还不如不要！绝大部分的人都和伊凡˙伊列区一样，花费一生的精力去追求表面上的荣耀，虽然这会换来许多陌生人的羡慕与激赏，却换不来身边人真心的善意与对待。一辈子只为了一群不相干的路人而活着，值得吗？很多全球著名的艺人都有酗酒、吸毒的麻烦，就因为舞台上的风光掩饰不住私生活中的空洞与虚幻。
我没有办法许诺你一生当中所遭遇到的人都接纳你、肯定你、对你怀着善意。但是，如果要做到“你常接触到的人大多数都接纳你、肯定你、对你怀着善意”，这并不会很难，而且它和你所拥有的权势、名利、地位几乎毫不相干。其实你要做的，只不过是对别人时时怀着善意。
金钱换不来人的善意，只有善意可以换来善意。假如你希望熟人对你有善意，最重要的是你要有能力对别人怀着善意。终身在印度救济贫民的泰瑞莎修女，她在全球所获得的肯定、尊敬与善意，远远超过比尔盖兹和英国女皇。假如你是一个对生命的真谛有深刻体认的人，而且对别人怀着善意，那么所有认识你的人都会尊敬你、接纳你，并且对你怀着善意。当然，大部分的陌生人还是看不到你对生命的体认，因而只能从外表的判断对你漠视、轻蔑，甚至羞辱你。