【联合报 2007.11.13／李家同／暨南大学资工系教授】
我告诉了大家一个惊人的消息，我在教一些顽皮的男孩子弹钢琴。此言一出，举座哗然，大家一致认为我吹牛吹得太不像话了……
我现在已经是七十岁老翁了，人老了，免不了会想当年。最使我们老头子怀念的是我们大学才毕业的时候。当时我们个个进入了相当不错的公司工作，或者到大学教书，不论做什么工作，可以说人人都意气奋发，对于未来充满了憧憬。每次同学会 ，我们免不了稍微吹一下自己在做什么，而且也颇以自己所做的工作为傲，因为我们认为我们都是很厉害的人，可以对我们的国家社会有所贡献。当然我们也梦想在自己的事业上有相当程度的成就。现在回想起来真是“小人得志”也。
我们这批台大电机系毕业的小子们的确拚得厉害，所以我们也都做得相当不错。在大学里教书的都成为了很有名的教授，很多位得到了各种荣誉。在工业界担任工程师的同学也纷纷在技术上常有突破，替公司争取到不少专利，也有好几位升到总经理，虽然弄不清楚技术的细节，但总能掌握技术的关键性质，使公司能发展出有高附加价值的产品。同学中也有做大老板的，他们大多数越来越有钱，一开始，每年有几百万的收入，已经令我们羡慕不已，到后来，他们年收入个个都近亿，我们却又没有什么感觉了。
有一位同学，他在三十几岁就已是教授，做了系主任，大家都叫他请客，不久，他就成了工学院院长，然后是教务长，最后做成了大学校长，奇怪的是：我们对他做成校长并没有太兴奋，好像是理所当然的事。我们想，如果他做不成那才是新闻呢。
五十几岁以后，我们反而变得意气消沉了，大概是因为我们的事业已经到了最高峰，没有什么了不起的事情了，举例来说，做研究的人虽然有一些不错的成果，但是他们往往提到世界上有很多远远比他们厉害的人，所谓天外有天也，不仅做学问的同学有此感觉，几乎每人都有此感觉。我们固然羡慕某某同学钱赚得多得很，但他们在全国的富豪排行榜上，却完全排不上，和这些富豪比起来，他们是“低收入户”，没有什么值得骄傲的。就以那位大学校长来讲，虽然大家都说他将那所大学办得不错，但他知道世界上有好多大学都比他办的大学有名。他无论如何努力，也不可能办出一所哈佛大学来。
所以我们同学聚会，大家就不再会吹嘘自己有多厉害，反过来常常交换生病的心得，某某人心脏开了刀，某某人膝盖有问题，某某人如何医好五十肩，某某人好像有了六十肩，不知如何是好。每次有人介绍好医生，大家赶快记录下来，希望将来能找他看病；有人讲某某医生糊里糊涂，大家也赶快记录，将来一定要避开他。
可是，有一天，我们的大富翁忽然告诉我们一件事：他说他有一天去上班，发现他的秘书好像忙得厉害，他问这是怎么一回事，原来他的下属之中，有一位要起一个会。这位大富翁问了半天，才知道那位同事家里有急事，需要钱用，但是不可能向银行借到，只好向同事借。所谓打会，就是一种互助的行为，大家共同借钱给他，替他度过难关。大富翁好奇究竟这位下属要借多少钱，他们说他要借三十万。这一下大富翁完全愣住了。他以为天下人人家里都会有三十万的存款，说实话，他有多少现款，他自己是不清楚的，但当然是远远超过了三十万。
大富翁又注意到很多学童缴不起营养午餐费，他发现营养午餐费是每月六百元。他是个非常仔细的人，他明查暗访那些缴不起营养午餐费的家庭，发现的确不少家庭真的有问题。
就这么巧，有人告诉他，如果他每月出七百五十元，就可以使一个非洲家庭的成员有食物可吃，所以这位饱食终日，无所事事的大富翁开始觉得他大有可为，他虽然不是台湾的大富豪，但显然也可以做不少的事。
在过去，他不觉得他多有钱，现在他忽然感到他是非常有钱的人。他知道六百元对他毫无价值，但是对一个穷小孩子而言，这就是一个月的午餐费用。七百五十元也是没有什么了不起的，但是对一个非洲家庭而言，这是可以使他们免于饥饿的钱。
所以他一再向我们宣扬他的一种想法，就是说我们自己也许有一件东西，对我们自己没有什么价值，但是对于别人却极可能非常有价值。七百五十元就是一个好的例子。
我们的另一位同学讲了一个有趣的故事，他说他小时候在屏东的一所小学念书，他知道他小学毕业以后，他的妈妈就将他穿过的制服捐出去了。当时他想，谁会去穿旧的小学生制服呢？因为小学生制服上绣了XX国民小学的字样。最近他在埃及旅行，看到当地一个小男孩正好穿了一套他念过的那所小学的制服。当然这套制服大概不是他穿过的，但他从此更不敢乱丢东西，因为他可以随手丢掉的东西，别人可能将它当成宝贝。
最近，我们的同学会变得比较有趣了。大家已经好久不吹嘘了，现在老毛病复发，大家猛吹一气。老张有一次忽然问我们，“何谓负数？”我们大家认为他的问题颇为可笑，我抢着回答说：“赚的钱是正的，欠的钱就是负的。”老张立刻问我：“那你如何解释负负得正？”我怎么样也讲不清楚了。最后老张用数列的方法来解释负负得正，大家虽然有点不服，也只好承认他的说法是行得通的。原来老张在做几个弱势孩子的义务家教，他总算知道如何教负负得正了。
不久，老杨又问我们如何求通过二点的直线方程式，我们异口同声地说要从斜率着手，但是他说现在国中二年级学生就要学直线方程式，但没有学过三角，怎么办？他将他的方法告诉了我们，我们都很佩服，因为他的方法的确很简单，国二的学生一定可以学通。而我呢？我告诉了大家一个惊人的消息，我在教一些顽皮的男孩子弹钢琴。此言一出，举座哗然，大家一致认为我吹牛吹得太不像话了。我只好解释给他们听，我用的是简谱，简谱是没有左手伴奏的，我就教这些顽童伴奏的一些方法，随他们如何利用，只要拍子对了就可以了。我们吃饭的地方正好有一架钢琴，也有些简谱，我随便拿了一本，随便翻了一页，就弹了起来，这一页正好是〈新鸳鸯蝴蝶梦〉，虽然这是第一次弹，居然弹得有模有样，回肠荡气，令那些糊涂老头佩服不已。我们同学中有一位真正会弹琴的，却硬要说我半拍都几乎弹成了一拍，非常不对。他被我骂了回去，我说我的弹琴只有一个人听，就是我自己。管它一拍半拍，只要还有个调子就可以了。
自从那次以后，我的老友老董就拜我为师，他悟性极高，一下子就学会了。他信教，现在几乎每天都在家弹圣歌，乐不可支。
我们这批年过七十的老头子，终于发现我们的剩余价值还满高的，也完全否决了“老人无用论”。我们都有一些东西，过去并没有感到这些东西有什么价值，现在这些东西，对我们而言，仍然没有什么了不起，但是对于别人极有价值。最没有料到的是我们常可以将中学生搞不懂的东西讲得一清二楚，我们也都捐钱帮助穷人，即使数目不大，也一定对有些人很有价值。
我们真是“老人得志”矣。