古代笑话书有一则故事，说甲乙两人要到外地当官，临别前去拜谢老师。老师大叹世风日下，阿谀成风，许多人动不动就送高帽子给人家戴。甲说：“是啊！老师说的对，当今还有几人能像老师一样不喜欢高帽呢？’老师大喜。出门后，甲告诉乙说：“高帽又送出一顶了。”
这位老师表面上讨厌戴高帽， 潜意识里却很乐于接受高帽，可见被赞美的滋味太甜美，以致自相矛盾而不自觉。的确，在社会行走，逢迎拍马的威力无比，几句违心的好话美言，抵得过雄辩滔滔，胜得过长篇大论，往往听得对方大乐，引为知己，解除心防。
多数人乐于被拍马屁，讨厌逆耳忠言，即使知道对方逢迎，仍欣然接受，更何况很多人自我陶醉，把马屁话奉为真理，以为自己真有那么好。本来喜欢听什么话是个人自由，但身为组织领导者太爱此好，小人当道，马屁成风，领导者从此活在假相中，被蒙蔽而不自觉，对组织发展是极大危机。战国时期的齐湣王即属此类。
说到齐湣王，认识的人不多，但提到田单复国，就清楚了。田单为什么复国？因为齐国被攻占了 70 几座城，只剩下莒和即墨两座城池，几乎就要亡国了。当时齐国的领导人就是齐湣王。
齐湣王的政绩糟透了，不得民心，但他陶醉于底下马屁精的歌功颂德，自以为天下无敌，到处侵略他国，想要一统江湖，终于引来燕、赵、秦、韩、魏五国联军的攻击。
齐湣王仓皇逃到卫国。在卫国，日子过得很惬意，卫国国君让出自己的皇宫给他住，对他称臣，他吃得好住得好，肚子胖了三圈。
有一天齐湣王出外散步，想到破碎的家国，悲从中来，问身边陪他出亡的臣子公玉丹说：“我亡国了，但还不懂是什么缘故，落到今天这个地步？”以为公玉丹会分析什么历史的经验教训？不是，他说：“大王您还不明白是什么原因吗？是因为大王太贤明了，其他国君都不是什么好人，见不得大王贤明，因而联合攻打大王，所以才亡国。”
齐湣王听了之后，大言不惭地仰天长叹说：“唉！当个贤人就这么难吗？”
公玉丹马屁拍到这边还嫌不够，补上一句：“大王容貌丰盈，颜色焕发，毫无亡国的现象。”听得齐湣王喜上加喜，一扫亡国之痛。
齐湣王在卫国走路有风，态度骄纵，惹怒了卫国人。卫国人攻击他，齐湣王先后逃到邹国、鲁国，但傲性不改，两国都不收容，最后逃回齐国莒县。楚国派淖齿将军救他，两人后来发生冲突，淖齿杀了齐湣王，把他的筋抽出来，挂在梁上，折磨到第二天才杀死他，死状甚惨。
齐湣王的历史教训，后人很难记取。金庸迷看到小说里星宿老怪丁春秋、东方不败等人对歌功颂德的迷恋，都觉得好笑， 殊不知这正是人性，若不自我警觉，自我惕厉，很容易沉迷而迷失，自满、自大、自恋、自我设限。
领导人要展现出乐于听取建言、摒斥逢迎小人的用人风格 。春秋时代，晋国被韩、赵、魏三大家族所控制，其中赵氏的领导人名叫赵鞅，有一天，赵鞅和门下臣子宴饮，酒酣耳热之际，突然哭了起来。在场臣子以为自己做错了什么，纷纷谢罪。
赵鞅含泪说道：“你们无罪。我只是想到我的亡友周舍。”
周舍是谁？周舍本来也在赵鞅的门下做事，某次，他站在赵鞅房门外，三天三夜都不离开，赵鞅问他：“你有什么指教吗？”
周舍回答说：“我想跟在你的身边，拿着墨笔木板，观察你的过失，一点一滴把它记录下来。”
原来周舍想做个直言谏诤的臣子，整天像个跟屁虫，看看主子有没有什么事做错，把它记下来，一年 365 天不打烊。这不是存心找碴吗？换做任何领导者都会把他轰出去，但赵鞅这人了不起，他很欣赏周舍，就让他跟前跟后，同进同出。没过多久，周舍死了，赵鞅用厚礼安葬他。
三年后，赵鞅在酒宴中因为想起周舍，有感而发。他说：“周舍曾说：‘ 百羊之皮，不如一狐之腋。’ 一百件羊皮还不如狐狸腋下的皮毛。你们大家对我唯唯诺诺，百依百顺，比不上周舍谔谔直言。周舍死后，我就没听过别人指出我的过错。 我知道一个国家如果听不到逆耳忠言，或者左耳进，右耳出，听了不改，就会被消灭 。我想我们就要灭亡了，所以我才哭泣起来。”
可以想见，透过这分真情告白，赵鞅身边拍马屁的人一定减少， 大胆讲真话的一定增多。这也是另一种迎合，但迎得好，谁曰不宜？