陈之藩
常到外国朋友家吃饭。当蜡烛燃起，菜肴布好，客主就位，总是主人家的小男孩或小女孩举起小手，低头感谢上天的赐予，并欢迎客人的到来。
我刚到美国时，常闹得尴尬。因为在国内养成的习惯，还没有坐好，就开动了。
以后凡到朋友家吃饭时，总是先嘱咐自己：今天不要忘了，可别太快开动啊！几年来，我已变得很习惯了。但我一直认为只是一种不同的风俗仪式，在我这方面看来，忘或不忘，也没有太大的关系。
前年有一次，我又是到一家去吃饭。而这次却是由主人家的祖母谢饭。她雪白的头发，颤抖的声音，在摇曳的烛光下，使我想起儿时的祖母。那天晚上，我忽然觉得我平静如水的情感翻起滔天巨浪来。
在小时候，每当冬夜，我们一大家人围着个大圆桌吃饭。我总是坐在祖母身旁。祖母总是摸着我的头说：“老天爷赏我们家饱饭吃，记住，饭碗里一粒米都不许剩，要是糟蹋粮食，老天爷就不给咱们饭了。”
刚上小学的我，正在念打倒偶像及破除迷信等为内容的课文，我的学校就是从前的关帝庙，我的书桌就是供桌，我曾给周仓画上眼镜，给关平戴上胡子，祖母的话，老天爷也者，我觉得是既多余，又落伍的。
不过，我却很尊敬我的祖父母，因为这饭确实是他们挣的，这家确实是他们立的。我感谢面前的祖父母，不必感谢渺茫的老天爷。
这种想法并未因年纪长大而有任何改变。多少年，就在这种哲学中过去了。
我在这个外国家庭晚饭后，由于这位外国老太太，我想起我的儿时，由于我的儿时，我想起一串很奇怪的现象。
祖父每年在“风里雨里的咬牙”，祖母每年在“茶里饭里的自苦”，他们明明知道要滴下眉毛上的汗珠，才能捡起田中的麦穗，而为什么要谢天？我明明是个小孩子，混吃混玩，而我为什么却不感谢老天爷？
这种奇怪的心理状态，一直是我心中的一个谜。
一直到前年，我在普林斯顿，浏览爱因斯坦的《我所看见的世界》，得到了新的领悟。
这是一本非科学性的文集，专载些爱因斯坦在纪念会上啦，在欢迎会上啦，在朋友的葬礼中，他所发表的谈话。
我在读这本书时忽然发现爱因斯坦想尽量给听众一个印象：即他的贡献不是源于甲，就是由于乙，而与爱因斯坦本人不太相干似的。
就连那篇亘古以来崭新独创的《狭义相对论》，并无参考可引，却在最后天外飞来一笔，“感谢同事朋友贝索的时相讨论。”
其他的文章，比如奋斗苦思了十几年的《广义相对论》，数学部分推给了昔年好友的合作：这种谦抑，这种不居功，科学史中是少见的。
我就想，如此大功而竟不居，为什么？像爱因斯坦之于《相对论》，像我祖母之于我家。
几年来自己的奔波，作了一些研究，写了几篇学术文章，真正做了一些小贡献以后，才有了一种新的觉悟： 即是无论什么事，得之于人者太多，出之于己者太少。因为需要感谢的人太多了，就感谢天罢。无论什么事，不是需要先人的遗爱与遗产，即是需要众人的支持与合作，还要等候机会的到来。越是真正作过一点事，越是感觉自己的贡献之渺小。
于是，创业的人都会自然而然的想到上天，而败家的人却无时不想到自己。