綜合病的部位、性質、病機、病勢，加以分析歸納，別為某經病證，作為辨證施治的依據。 此乃張仲景論治傷寒的主要方法，也是臨床反覆實踐，行之有效的經驗總結。 凡抵抗力強盛、病勢亢奮的，為三陽證；抗病力減弱，病勢虛衰的，為三陰證。
太陽主表，為諸經的藩籬，外邪侵襲，大多由此而入。太陽病的主要脈證是脈浮，頭項強痛痛和惡寒。 不論何種病邪，病程長短，見如此脈證者，就可指為太陽病。
三陽證均有頭發熱，主要鑒別是：
| 太陽頭痛 | 頭痛以後枕部為甚，下連項部，強痛不舒，發熱惡寒。 |
| 陽明頭痛 | 前額部為主，只發熱而不惡寒。 |
| 少陽頭痛 | 額角為甚，並有往來寒熱等證。 |
臨床上，太陽病表現有傷寒、中風、溫病的區別。
鑒別診斷
傷寒無汗，有九證，應當鑒別。
即傷風，與雜病中猝然倒地的中風不同。
診斷依據鑒別診斷
傷寒是寒邪束表，衛陽被鬱；中風是風邪襲人，衛強營弱，兩證病機不同。
| 太陽傷寒 | 太陽中風 | |
| 惡寒 | 重 | 輕 |
| 發熱 | 或有或無 | 翕翕發熱 |
| 汗出 | 無 | 有 |
| 脈象 | 浮緊 | 浮緩 |
太陽病經邪不解而內傳膀胱，即為太陽病腑證。由於傷邪有傳入氣分和血分的不同，故分蓄水和蓄血二證。
| 太陽蓄水 | 太陽蓄血 | ||
|---|---|---|---|
| 病機 | 膀胱之氣，不能化水 | 太陽隨經，瘀血在裡 | |
| 症狀 | 小便 | 不利 | 自利 |
| 口渴 | 消渴飲水或水入即吐 | 不渴 | |
| 小腹 | 微滿 | 急結或硬滿 | |
| 神志 | 清楚 | 如狂或發狂 | |
| 其他 | 發熱惡寒汗水 | 身體發黃或表證未解 | |
| 脈象 | 浮或浮數 | 沉澀或沉結 | |
陽明病是外感病陽亢邪熱熾盛的極期階段，其性質屬裡熱實證。
太陽無汗而渴，忌白虎；陽明有汗而渴，忌五苓。
陽明腑證是邪熱傳裡與腸中糟粕相搏而成燥屎內結的證候，病情較經證為重，往往是經證進一步發展的結果。 如陽明熱盛，汗出過多，或誤用發汗，使津液外泄，於是腸中乾燥，裡熱更盛，而致燥屎阻滯，則成陽明腑實證。
| 陽明經證 | 陽明腑證 | |
|---|---|---|
| 發熱 | 大熱 | 日晡潮熱 |
| 汗出 | 大汗 | 手足翕然汗出 |
| 口渴 | 大渴 | (-) |
| 臍腹 | 無脹滿 | 腹滿疼痛，拒按 |
| 燥屎 | (-) | 大便秘結或熱結旁流 |
| 脈象 | 洪大 | 沉遲而實或滑數 |
| 舌苔 | 舌紅苔黃 | 舌邊尖起刺，焦黑燥裂 |
少陽病是病邪已離太陽之表，而又未入陽明之經，處於表裡之間的半表半裡熱證。 少陽病的主要脈證，以口苦、咽乾、目眩為提綱。
少陽位居半表半裡，與太陽表證及陽明裡證完全不同。往來寒熱是主要特徵之一。
診斷依據
除口苦、咽乾、目眩提綱證外，還有往來寒熱，胸脅苦滿，默默不欲飲食，心煩喜嘔，脈弦。
兼證以兼太陽和兼陽明為多見。
診斷依據
具少陽主證外，如復見發熱微惡寒，肢節煩痛，心下支結，微嘔是兼太陽表不解證。
復見腹滿痛，鬱鬱微煩，心下急，大便不通等為兼陽明裡實證。
| 三陽分類 | 證狀 | 脈象 | 舌苔 | 鑒別要點 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| 太陽病 | 經證 | 表虛 （中風） |
發熱惡風，頭痛，項強汗出。 | 浮緩 |
薄白 | 有汗脈緩 |
| 表實 （傷寒） |
發熱（或未發熱），惡寒無汗，頭痛身疼，骨節煩疼，嘔逆。 | 浮緊 | 薄白 | 無汗脈緊 | ||
| 表熱 （溫病） |
發熱不惡寒，或微惡寒，頭痛口渴。 |
浮數 | 薄白或淡黃質紅 | 寒少 口渴脈數 |
||
| 腑證 | 蓄水 | 頭痛發熱，惡寒，煩躁，口渴欲飲，水入則吐，小便不利。 | 浮數 | 白滑 | 小便不利 | |
| 蓄血 | 頭痛發熱，其人如狂或發狂，少腹急結，小便自利。 | 沉澀有力 | 舌有紫點 | 少腹急結、小便自利 | ||
| 陽明病 | 經證 | 身大熱，汗大出，口渴引飲，不惡寒反惡熱。 | 洪大浮滑 | 舌赤苔黃 | 無燥屎內結證 | |
| 腑證 | 日哺潮熱，譫語，手足濈然汗出，腹滿痛拒按，大便秘結。 | 沉實滑數 |
黃燥或有焦刺 | 有燥屎內結證 | ||
| 少陽病 | 口苦咽乾，目弦，往來寒熱，胸 苦滿，心煩喜嘔，嘿嘿不欲食。 |
弦 | 白滑或淡黃 | 有半表半裡證 | ||
太陰病主要表現為脾虛濕盛的證候。太陰屬脾，陽明屬胃，互為表裡。太陰病的發生，可由三陽治療失當， 損傷脾陽而起；也可由於風寒之邪直接侵犯而起病。主要證候為腹滿而吐，食不下， 自利，時腹自痛，脈緩弱。
診斷依據
腹滿而吐，食不下，自利，時腹自痛，脈緩弱。
| 太陰病腹滿痛 | 陽明病腹滿痛 | |
|---|---|---|
| 原因 | 虛寒 | 實熱燥屎內結 |
| 疼痛程度 | 腹滿痛時減，喜按或得溫而減 | 腹滿痛必甚，且痛必拒按 |
| 口渴 | 多自利口不渴，縱然見渴，只喜熱飲，且飲不多 | - |
少陰病為傷寒六經病變發展過程中最為危險的階段，其性質屬全身性虛寒證。 少陰包括心腎二臟，為人身之根本，心腎機能衰減，抗病力量薄弱，則為少陰之病。少陰 一經，兼水火二氣，寒熱雜居，其為病表現不一，如病偏於寒，則證類太陰，並偏於熱，則證類太陽。
此為較多見之證候，主要是因陽氣不足，病邪內入，從陰化寒，呈現出全身性虛寒證象。
診斷依據
無熱惡寒，脈細微，但欲寐，或厥冷，下利而渴；或身橍動，振振欲擗地，心下悸等。重者可見下利，厥逆，面部潮紅，譟擾不安等。
主要為陰虛陽亢所致證候，與寒化證陰盛隔陽迥然不同。
診斷依據
心煩不得臥，口燥咽乾，舌尖紅赤，脈細數。下利，小便不利，咳而嘔渴，心煩不得眠的為水熱互結；下利，胸滿，心煩為陰虛火浮證。
厥陰病屬於寒熱錯雜證，見於傷寒的較後階段。由於厥陰是三陰之盡，又是陰盡陽生 之臟，故病情演變多趨極端，不是極寒就是極熱。因此厥陰證候特點，為陰陽偏盛偏衰，寒熱錯雜混同出現。
膈上有熱，腸中有寒的證候。
診斷依據
消渴，氣上衝心，心中疼熱，饑而欲飲食，食則吐蛔，下之利不止。
陰寒內盛，陽氣衰微的證候。
診斷依據
下利厥逆，大汗出，身微熱而惡寒，小便利，脈微欲厥。
| 三陰 分類 |
證狀 | 脈象 | 舌苔 | 鑒別要點 | |
|---|---|---|---|---|---|
| 少 陰 病 |
虛寒證 | 惡寒身踡，口中和，下利清穀，手足厥冷，欲寐。 | 沉微細 | 白滑 | 肢厥脈微 |
| 虛熱證 | 心煩不寐，口躁咽痛，胸滿下利，一身手足盡熱，或腹脹便秘。 |
細數 | 紅絳 | 心煩不寐，一身手足盡熱 | |
| 太陰病 | 身無熱，手足溫，腹滿而吐，食不下，自利，時腹痛，口不渴。 |
濡弱或沉 | 白滑膩 | 有寒濕證 | |
| 厥陰病 | 消渴，氣上撞心，心中疼熱（上熱證），飢而不欲食，食則吐蚘（下寒證）。 |
弦數或弦緊 | 淡黃 | 有寒熱錯雜或厥熱勝復證 | |