元魏沙門慧覺譯 釋圓照白話解
如是我聞。一時佛在羅閱祇[ 羅閱祇：地名，又叫羅閱、羅越、羅閱只迦羅、羅閱揭黎醯等。摩竭陀國王捨城之梵名也。]竹園中。爾時賢者阿難。從座而起。整衣服長跪叉手。前白佛言。阿若憍陳如。伴黨五人[ 即佛最初所度之五比丘。皆為佛之姻戚。一、憍陳如，二、額鞞，三、跋提，四、十力迦葉，五、摩男俱利。]。宿有何慶。依何因緣。如來出世。法鼓初震獨先得聞。甘露法味特先得嘗。唯願垂哀。具為解說。
如是我聞：一時，佛住在羅閱祇竹園中。這時賢者阿難從座而起，整理衣服，向前長跪合掌，對佛說：「阿若憍陳如等同道五人，宿世有什麼善因、依靠什麼因緣，以至如來出世，法鼓初震，唯有他們能先聽聞，佛法甘露妙味，唯有他們能先品嚐？懇請佛陀垂憐哀憫，詳細地為我們解說。」
於時世尊。告阿難言。此五人者。先世之時。先食我肉。致得安隱。是故今日。先得法食。用致解脫。爾時阿難重白佛言。先世食肉。有何因緣。願具開示。
於是世尊告訴阿難說：「這五個人，前世時就因先吃我的肉而得到安樂，因此今日也能先得法食，而得解脫。」這時阿難又對佛說：「前世吃肉，有什麼樣的因緣？願能詳細地為我們開示。」
佛告之曰。過去久遠。無量無數阿僧祇劫。此閻浮提。有大國王。名曰設頭羅健寧。領閻浮提。八萬四千國。六萬山川。八十億聚落。二萬夫人婇女。王有慈悲。憐念一切。人民之類。靡不蒙賴。
佛便告訴阿難道：過去久遠無量無數阿僧祇劫以前，此閻浮提有位大國王，名為設頭羅健寧，統領閻浮提八萬四千小國、六萬山川、八十億村落，有二萬夫人和宮女。國王慈悲善良，憐憫垂念一切眾生，他的人民沒有不蒙受恩惠的。
爾時國中。有火星現。相師尋見。而白王言。若火星現。當旱不雨經十二年。今有此變。當如之何。王聞是語。甚大憂愁。若有此災。何得民物。民命不濟。無復國土。即合群臣。而共議言。眾臣咸曰。當下諸國計現民口。復令算數倉圌[ 圌：du□n一種盛穀物的圓形容器。]現谷。知定觔斗。十二年中人得幾許。王從其議。即時宣令。急敕算之。都計算竟。一切人民。日得一升。猶尚不足。
當時國中有火星出現，相師見後對國王說：「如果火星出現，天將大旱，十二年不下雨。今有此變異相兆，該如何應對？」國王聽了這話，非常憂愁哀歎：「如果有這樣的災難，百姓的生計怎麼辦？如果人民性命不保，國土何存！」隨即召集群臣共同商議，眾臣都說：「應當下令各國統計現在的人口數量，再讓他們統計倉庫中現存的穀物，核定有多少斗糧食，看十二年中每人能分得多少。」國王採納了他們的意見，隨即宣佈命令，下令迅速測算。計算後得知，所有人在這十二年中每日僅可得到不足一升的糧食。
從是已後。人民飢餓。死亡者眾。王自念曰。當設何計濟活人民。因與夫人婇女。出遊園觀。到各休息。王伺眾眠寐。即從座起。向四方禮。因立誓言。今此國人。饑羸無食。我捨此身。願為大魚。以我身肉。充濟一切。即上樹端。自投於地。即時命終。於大河中。為化生魚。其身長大。五百由旬。
從此以後，人民陷入飢餓，死亡者甚多。國王心想：「該想個什麼辦法，來拯救百姓呢？」一次同夫人、宮女出外遊玩，到後各自休息，國王等眾人睡熟後，即從座起向四方行禮，立下誓言：「如今這個國家的人民飢餓羸弱無食，我願捨棄此身體，變作大魚，用我身上的肉來救濟一切。」隨即自己爬上樹端，從樹上跳下，即刻命終，在大河中化生為一條大魚，其身長達五百由旬。
爾時國中。有木工五人。各繼[ 繼：j□持；帶。]斤斧。往至河邊。規斫材木。彼魚見已。即作人語而告之曰。汝等若饑。欲須食者。來取我肉。若復食飽。可繼持去。汝今先食我肉。又得充飽。後成佛時。當以法食濟脫汝等。汝可並告國人大小。有須食者。悉各來取。
這時國中有五個木工各自帶著斧子，打算來到河邊砍伐樹木。大魚看到後，便用人語告訴他們道：「你們如果餓了，想要吃東西，可來取我的肉，吃飽後還可以帶走。你們現在先吃我的肉填飽肚子，日後我成佛時當用法食救度你們。你們可去告訴國中大小民眾，有需要食物的都可以來這裡取食。」
五人歡喜。尋各斫取。食飽繼歸。因以其事具語國人。於是人民。展轉相語。遍閻浮提。悉皆來集。啖食其肉。一脅肉盡。即自轉身。復取一脅。比復食盡。故處還生。復轉身與之。如是翻覆。恆以身肉。給濟一切。經十二年。其諸眾生。食其肉者。皆生慈心。命終之後。得生天上。
五個木工歡喜雀躍，立刻用斧砍取魚肉，吃飽後又攜帶回去。繼而把這件事告訴國人，於是人民輾轉相告，此事傳遍整個閻浮提。全都聚集到河邊，吃它的肉。這邊脅肉取完後，魚便自行轉身，人們又取另一脅的肉。全部都吃完後，原來地方接著長出肉來，又轉身給他們吃。如此翻來覆去，一直以身肉來救濟一切眾生，歷經十二年。凡是吃過那條大魚的眾生，都生起慈心，命終後轉生到天界。
阿難。欲知爾時設頭羅健寧王者。則我身是。時五人木工。先食我肉者今憍陳如等五比丘是。其諸人民後食肉者。今八萬諸天。及諸弟子。得度者是。我於爾時。先以身肉。充彼五人。令得濟活。是故今日最初說法。度彼五人。以我法身少分之肉。除彼三毒饑乏之苦。
阿難！要知當時的設頭羅健寧王就是現在的我，那時先吃我肉的五木工，就是現在的阿若憍陳如等五比丘，那些後吃肉的所有眾生，就是已得度的八萬天子及諸弟子。我在那時先以身上的肉給那五人充飢，使他們得以存活，因此我成道後宣說妙法，首先度脫阿若憍陳如等五人，用我法身少許之肉，消除他們貪嗔癡三毒饑乏的痛苦。
賢者阿難及諸會者。聞佛所說。且悲且喜。頂戴奉行。
賢者阿難及在會的眾人，聞佛所說，悲喜交加，恭敬地奉行。